اللغة السواحلية

السواحلية كما تُعرف باسم اللسان السواحلي هي لغة بانتو تنتشر على سواحل شرق أفريقيا، وهي لغة رسمية لكينيا وتنزانيا (بحكم الأمر الواقع) وأوغندا وإحدى اللغات الوطنية في جمهورية الكونغو الديمقراطية، كما أنها اللغة الأم للشعب سواحيلي، وهي لغة تواصل مشترك في منطقة البحيرات العظمى الأفريقية وأجزاء أخرى من شرق وجنوب شرقي أفريقيا وتتضمن تنزانيا وكينيا وأوغندا ورواندا وبوروندي وموزمبيق وجمهورية الكونغو الديمقراطية. أحيانًا ما تُصنف اللغة القمرية وهي اللغة الرسمية في جزر القمر على أنها لهجة من لهجات السواحلية رغم اعتبارها لغة مستقلة بحد ذاتها من قبل بعض المصادر. وللغة القمرية روابط قرابة باللغة السواحلية.

تتفاوت تقديرات العدد الكلي لمتحدثي السواحلية تفاوتًا كبيرًا فتتراوح من 50 مليون لتصل إلى 100 مليون نسمة. وهي من بين اللغات المعتمدة من قبل الاتحاد الأفريقي، كما تعدها مجموعة شرق أفريقيا لغة تواصل مشترك بصفةٍ رسمية.

تستمد اللغة السواحلية كثيرًا من مفرداتها من اللغتين العربية والسنسكريتية وذلك نتيجة الاحتكاك مع السكان المتحدثين للعربية والتجار الهنود على سواحل جنوب شرقي أفريقيا. كما توجد فيها كلمات من البرتغالية تكتب بالحروف اللاتينية الآن، لكنها كانت تكتب بالحروف العربية من قبل.