Tanzaniyada Olduvai dərəsi və ya Oldupai dərəsi dünyanın ən mühüm paleoantropoloji yerlərindən biridir; dərə tərəfindən üzə çıxarılan bir çox saytlar erkən insan təkamülünün anlaşılmasında əvəzsiz olduğunu sübut etdi. Şərqi Afrika boyunca uzanan Böyük Rift Vadisindəki sıldırımlı yarğan, uzunluğu təqribən 48 km (30 mil) və Aruşanın Nqoronqoro rayonunda yerləşən Olbalbal palatasındakı Nqoronqoro Qoruma Sahəsində şərq Serengeti düzənliyində yerləşir. Bölgə, Laetoli'dən təxminən 45 kilometr (28 mil) məsafədə, erkən insan işğalının başqa bir mühüm arxeoloji yeridir. Meri və Lui Likidən ibarət Britaniya/Keniyalı paleoantropoloq-arxeoloq qrupu Olduvai dərəsində insan biliklərində böyük irəliləyişlər əldə etmiş və dünyaca məşhur olan qazıntı və tədqiqat proqramları qurmuşdur. Sayt Tanzaniyanın Milli Tarixi Saytlarından biri kimi qeydiyyata alınıb.

Dərə öz adını Maasai dilindən "vəhşi sisal yeri" mənasını verən oldupai sözündən götürüb. Şərqi Afrika vəhşi sisal (Sansevieria ehrenbergii) bütün dərə ərazisində bolca böyüyür. Ndutu gölünün və Masek gölünün iyirmi beş kilometr aşağısında, dərə 90 m dərinliyə qədər Pleistosen göl yatağı çöküntülərini kəsir. Mənşəyi Ləmaqrut dağından götürən yan dərə ağızdan 8 km aralıda əsas dərə ilə birləşir. Bu yan dərə fosillərlə və erkən hominin yerləri ilə zəngin olan tarixdən əvvəlki gölün sahil xəttini izləyir. Olmoti və Kerimasidən vulkanik külün vaxtaşırı axınları dərədəki qalıqların qorunub saxlanmasını təmin etməyə kömək etdi.

Yerlilik ən erkən Homininada artan inkişaf və sosial mürəkkəblikləri göstərmək baxımından əhəmiyyətlidir. daş alətlərdən istifadə. Alətlərdən əvvəl, zibilləmə və ovçuluq sübutları qeyd edilə bilər - kəsilmiş izlərdən əvvəl olan dişləmə izlərinin olması ilə vurğulanır - və erkən hominin pəhrizində ətin bitki materialına nisbəti. Alətlərin və heyvan qalıqlarının mərkəzləşdirilmiş ərazidə toplanması sosial qarşılıqlı əlaqənin və kommunal fəaliyyətin inkişafının sübutudur. Bütün bu amillər hominidlərin hominininə, yəni insan cinslərinə keçid dövrünün əvvəlində idrak qabiliyyətlərinin artdığını göstərir.

Homo habilisehtimal ki, ilk erkən insan növü, təxminən 1,9 milyon il əvvəl Olduvai dərəsini işğal etmişdir (mya); sonra müasir avstralopitek, Paranthropus boisei, 1,8 mya, sonra Homo erectus, 1,2 mya. Təxminən 300.000 il əvvəl ortaya çıxdığı təxmin edilən Homo sapiens növümüzün 17.000 il əvvəl dərədəki yerləri zəbt etdiyi düşünülür.