Cañón del Pato (en castellà: Duck Canyon) es troba al riu Santa (riu Santa) a l'extrem nord del Callejón de Huaylas (corredor de Huaylas) al centre-nord del Perú. Les parets del canó, majoritàriament rocoses, són massa escarpades i àrides per al cultiu, i en pocs llocs els vessants del canó imponentment accidentat són aptes fins i tot per a pasturar animals domèstics. El canó estava format pel riu on l'extrem nord de la serralada Negra (a l'oest) conflueix amb la serra de la Serralada Blanca (a l'est). Aquestes dues dorsals andines van generalment paral·leles durant prop de 140 km des del sud de la ciutat d'Huaraz cap al nord fins al Cañón; la Cordillera Blanca continua cap al nord uns cent quilòmetres més o més. El Callejón de Huaylas és la vall entre les dues cordilleres amb una mitjana d'uns 16 km (mesurats en un mapa des de les crestes de les dues carenes) d'amplada però en llocs fins a 25 km d'amplada.

La carretera principal sud-nord a través del Callejón de Huaylas existia com una pista estreta de terra abans de la construcció de la carretera a través del Cañón. La construcció de l'extensió nord de l'autopista es va iniciar l'any 1952 a la població de Caraz, a uns 30 km al sud del Cañón. L'autopista penetra i travessa la Serralada Negra. Finalment baixa cap a l'oest i continua fins a la ciutat portuària de l'oceà Pacífic de Chimbote i cap al nord fins a la ciutat de Trujillo, proporcionant accés amb vehicles de motor a la costa del Pacífic des del Callejón. Un trajecte típic per carretera des de Caraz fins al Cañón és d'unes 4 hores d'anada i tornada. L'autopista de Caraz a Trujillo cobreix una distància de 184 km. Des de Caraz la carretera es troba a la vall del Callejón fins que travessa un pont de formigó a la banda oest del riu. Aquí la carretera surt del fons de la vall, gira cap al nord-oest cap a la cara oriental de la serralada negra i, finalment, travessa la cara oest de la muntanya. L'autopista al llarg de tot aquest recorregut no està asfaltada i té 35 túnels d'un sol carril abans de sortir a la cara occidental de la Serralada Negra molt per sobre de la població de Huallanca. El riu des d'aquest mateix pont va generalment cap al nord pel mateix Cañón i, finalment, la seva aigua alimenta les turbines de la central hidroelèctrica de Huallanca.

Aproximadament a la mateixa latitud que la del túnel de l'autopista 18, els marges naturals del riu proper (cap a l'est) estan a una distància de fins a 6 m; les crestes de les dues cordilleres s'alcen per sobre, en llocs tan alts com 6000 m sobre el nivell del mar. A poca distància al nord (aigües avall) d'aquesta constricció al Cañón hi ha una presa de derivació que desvia quantitats mesurades d'aigua del riu cap a un túnel artificial. Des de la presa de desviament fins a la central elèctrica de Huallanca, el túnel té una longitud d'uns 11 km. Descendeix en altitud des de la presa de desviament fins a un indret d'uns 103 m directament sobre aquesta instal·lació hidroelèctrica. El diàmetre del túnel es va establir per acomodar petits camions bolquets que eliminaven roques i runes durant la construcció. A l'extrem nord del túnel, l'aigua s'enfonsa en una o ambdues turbines cent metres més avall. La central es troba completament dins d'una enorme cavitat artificial a cent metres dins de la roca de la muntanya a la vora est de Huallanca. Des de Huallanca el riu flueix cap a l'oest i proporciona aigua per al reg de grans plantacions de plàtans a l'àrida plana litoral; just al nord de Chimbote, el riu desemboca a l'oceà Pacífic.

El terratrèmol de 1970 va causar tants danys a la base del ferrocarril, que aquest ferrocarril que unia Huallanca i Chimbote va quedar abandonat i des d'aleshores no s'ha utilitzat.