Annapurna Sanctuary je vysoká ledovcová pánev ležící 40 km přímo severně od Pokhary. Tato plošina oválného tvaru leží v nadmořské výšce přes 4000 metrů,^: 29 a je obklopena prstenec hor, pohoří Annapurna, z nichž většina má více než 7000 metrů. S jediným vchodem, úzkým údolím mezi vrcholy Hiunchuli a Machapuchare, kde odtok z ledovců ústí do řeky Modi Khola, byla svatyně proniknuta cizinci až v roce 1956.^: 29 Kvůli vysokým horám na všech stranách je Annapurna Sanctuary na vrcholu léta pouze 7 hodin slunečního světla denně.^: 29 Jedinečná kombinace výšek a hloubek na 5-7denním treku do svatyně Annapurna dává vzniknout mimořádné rozmanitosti ekosystémů . Svahy orientované na jih pokrývají husté tropické džungle rododendronu a bambusu, zatímco svahy orientované na sever ve srážkovém stínu mají sušší chladnější klima podobné tomu na nedaleké Tibetské náhorní plošině.^: 29

Celá svatyně byla považována za posvátnou pro lidi Gurung, jeden z mnoha původních lidí obývat oblast.^: 29–30 Věřili, že je to úložiště zlata a různých poklady, které zanechali Nāgové, hadí bohové známí v Indii. Věřilo se, že svatyně je domovem několika božstev, z hinduismu a buddhismu, stejně jako starších animistických bohů. Vrchol Machapuchare u vchodu byl považován za domov boha Šivy a každodenní oblaky sněhu byly považovány za kouř jeho božského kadidla.^: 30 Místní Gurungové donedávna zakazovali komukoli nosit vejce nebo maso do svatyně Annapurna a ženy a nedotknutelní tam měli také zákaz chodit.

V posledních letech se počet turistů do Sanctuary podstatně zvýšil, částečně proto, že Sanctuary tvoří základnu jedné z hlavních cest k vrcholkům pohoří Annapurna. Annapurna Sanctuary je nyní součástí projektu Annapurna Conservation Area Project, který omezuje počet cestujících zvenčí, sběr palivového dříví a pastvu domácích zvířat.^: 30