Bazilika San Francesco je významným kostelem v Ravenně. Poprvé byl postaven v roce 450 Neo, biskupem z Ravenny, a zasvěcen svatému Petru a svatému Pavlovi. Později byl také známý jako Církev apoštolů (Chiesa degli Apostoli). Ve druhé polovině 9. století a v průběhu 10. století byl dřívější kostel zbořen, aby byl postaven větší a vysoká zvonice, které se dochovaly. Tento nový kostel byl zasvěcen svatému Petrovi a pojmenován San Pietro Maggiore. V roce 1261 byl předán františkánům a znovu zasvěcen Františku z Assisi.

Pohřeb Dante Alighieriho se v kostele konal v roce 1321 a jeho ostatky dodnes spočívají vedle kostela v Dantově hrobce. V letech 1500 až 1700 byl kostel znovu a znovu restaurován a doplněny o barokní oltáře a výzdobu. Nejdůležitější obnova byla ta za Pietra Zumagliniho v roce 1793. Brzy poté byla Ravenna obsazena Francouzi a v roce 1810 byl klášter potlačen, jeho budovy byly zabaveny úřady, ale kostel zůstal otevřený jako farní kostel, kterým je dodnes. V letech 1918 až 1921, v rámci příprav na 600. výročí Danteho úmrtí, byl kostel radikálně restaurován, byly odstraněny všechny barokní přístavby a navráceny mu něco jako jeho původní styl. Během výročí se konala soutěž o nové schéma uvnitř kostela založené na Danteho nejznámějším díle, Božské komedii. Adolfo De Carolis vyhrál soutěž, ale jeho náhlá smrt zabránila realizaci jeho plánu. Krypta byla restaurována v letech 1926 až 1970 a v roce 1949 se kostela opět ujali františkáni. Místo starých klášterních budov se přestěhovali do budovy naproti kostelu a nadále ji provozovali jako farní kostel.