Die Burgruine vom Dorf aus gesehen Karte des Dorfkerns von Corfe Castle Karte der BurgSächsische Besiedlung

Unter Alfred dem Großen wurde Ende des 9. Jahrhunderts zum Schutz vor den Dänen in Corfe eine erste Befestigung angelegt. Der Legende nach wurde der englische König Eduard der Märtyrer am 18. März 978 in der Burg ermordet.[1]

Bau der Burg im Mittelalter

Nach der normannischen Eroberung Englands wurde um 1090 unter den Normannen am Ort der alten Befestigungsanlage der Bau einer Burg aus dem lokalen Kalkstein begonnen. Unter Henry I. „Beauclerc“ entstand um 1105 der mächtige Keep. Zu Beginn der Anarchie wurde die Burg, die von Baldwin de Redvers verteidigt wurde, 1139 erfolglos von König Stephan belagert. Unter König Johann Ohneland wurde die Burg weiter ausgebaut. Er hielt sich häufig in der Burg auf, außerdem nutzte er sie als Aufbewahrungsort für die Kronjuwelen und als Gefängnis. 1202 kam es zu einem Ausbruchsversuch von 25 französischen Rittern, die während des Französisch-Englischen Krieges gefangen genommen worden waren. Sie konnten jedoch nur den Keep besetzen, in dem sie lieber verhungerten, anstatt sich zu ergeben. 22 der Ritter starben, drei Überlebende konnten schließlich überwältigt werden.[2] Auch Johanns Nichte Eleonore von der Bretagne und im 14. Jahrhundert König Eduard II. wurden in Corfe Castle gefangen gehalten. Unter Eduard I. wurde der äußere Burghof vollendet. Im 14. Jahrhundert wurde die Burg vernachlässigt, bis Eduard III. sie zwischen 1356 und 1377 instand setzen ließ. Nach den Rosenkriegen ließ sie Heinrich VII. als Residenz für seine Mutter Margaret Beaufort ausbauen. Nach deren Tod fiel die Burg zurück an die Krone. 1572 verkaufte Elisabeth I. sie an ihren späteren Lordkanzler Christopher Hatton, der die Burg angesichts der Bedrohung durch die spanische Armada weiter befestigte. 1635 erwarb Sir John Bankes, der spätere Chief Justices of the Common Pleas, die Burg.

Englischer Bürgerkrieg

Im Jahr 1643, während des Englischen Bürgerkrieges, wurde die Burg von Truppen der Parlamentarier („Roundheads“) belagert. Unter dem Befehl der Royalistin Lady Mary Bankes hielt die Burg der Belagerung für sechs Wochen stand, woraufhin sich die Parlamentarier nach einem Verlust von 100 Männern zurückzogen. Drei Jahre später, 1646, wurde die Burg ein zweites Mal belagert. Nach zweimonatiger Belagerung wurde die Burggarnison im Februar 1646 von einem ihrer Mitglieder verraten. Nach der Übernahme durch die Parlamentarier wurde der Familie der Bankes erlaubt, die Burg zu verlassen. Die Burg wurde von Sappeuren gesprengt. Die örtliche Bevölkerung verwertete die aus der Burg stammenden Steine und anderes Material zum Bau ihrer Häuser.

Neuzeit

Nach dem Bürgerkrieg errichtete Ralph Bankes 1663 bei Wimborne Minster Kingston Hall als neuen Familiensitz. Die Überreste von Corfe Castle blieben bis 1982 im Besitz der Bankes-Familie, dann überließ sie Ralph Bankes dem National Trust, der britischen Treuhand-Organisation für Denkmalpflege. Nach Einsturzgefahr des Bergfrieds im Jahre 2006 sind die oberen Ruinen jetzt wieder zu besichtigen. 2019 wurde Corfe Castle von rund 260.000 Personen besucht.[3] 2022 betrug die Besucherzahl etwa 236.000 Menschen.[4]

↑ National Trust: The death of Edward the Martyr at Corfe Castle. Abgerufen am 20. Januar 2015.  ↑ Wilfred L. Warren: King John. University of California Press, Berkeley, 1978, ISBN 0-520-03494-5, S. 81 ↑ Besucherzahlen laut Association of Leading Visitor Attractions (ALVA) 2019 Visitor Figures. Abgerufen am 24. August 2023 (Die Zahlen von 2020 und 2021 sind bedingt durch die COVID-19-Pandemie nicht repräsentativ).  ↑ Besucherzahlen laut Association of Leading Visitor Attractions (ALVA) 2022 Visitor Figures. Abgerufen am 24. August 2023.