Ο Merced River (), στο κεντρικό τμήμα της πολιτείας της Καλιφόρνια των ΗΠΑ, είναι ένας παραπόταμος του San Joaquin μήκους 145 μιλίων (233 km) Ποταμός που ρέει από τη Σιέρα Νεβάδα στην κοιλάδα San Joaquin. Είναι πιο γνωστό για τη γρήγορη και απότομη πορεία του μέσω του νότιου τμήματος του Εθνικού Πάρκου Yosemite, όπου είναι το κύριο υδάτινο ρεύμα που ρέει μέσω της κοιλάδας Yosemite. Ο χαρακτήρας του ποταμού αλλάζει δραματικά μόλις φτάσει στις πεδιάδες της αγροτικής κοιλάδας San Joaquin, όπου γίνεται ένα αργό μαιανδρικό ρεύμα.

Ο ποταμός σχηματίστηκε για πρώτη φορά καθώς η Σιέρα Νεβάδα υψώθηκε πριν από περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια και Το ίζημα που διαβρώθηκε από το φαράγγι του βοήθησε στο σχηματισμό του επίπεδου δαπέδου της κοιλάδας San Joaquin. Οι παγετώνες κατά την εποχή των παγετώνων χάραξαν τα υψηλά υψομετρικά μέρη της λεκάνης απορροής, συμπεριλαμβανομένης της κοιλάδας Yosemite, στο σημερινό τους σχήμα. Ιστορικά, υπήρχε μια εκτεταμένη παρόχθια ζώνη που παρείχε βιότοπο για εκατομμύρια αποδημητικά πουλιά και ο ποταμός είχε ένα από τα νοτιότερα ρεύματα σολομού chinook στη Βόρεια Αμερική.

Οι Miwok και Paiute ζούσαν κατά μήκος του ποταμού για χιλιάδες χρόνια πριν περάσουν οι ισπανικές και μεξικανικές στρατιωτικές αποστολές στις αρχές του 19ου αιώνα. Η Καλιφόρνια Gold Rush έφερε πολλούς ανθρώπους στην Καλιφόρνια και μερικοί εγκαταστάθηκαν σε πόλεις κατά μήκος του κάτω ποταμού Merced. Ένας σιδηρόδρομος κατασκευάστηκε κατά μήκος του φαραγγιού Merced, επιτρέποντας την εξόρυξη και την υλοτόμηση στην ανώτερη λεκάνη απορροής, και αργότερα μεταφέροντας τουρίστες στο Εθνικό Πάρκο Yosemite. Οι συγκρούσεις μεταξύ εποίκων και ιθαγενών Αμερικανών οδήγησαν σε πολέμους, συμπεριλαμβανομένης της εκδίωξης των Ahwahnechee από το Yosemite.

Η άρδευση μεγάλης κλίμακας εισήχθη στην κοιλάδα San Joaquin στα τέλη του 19ου αιώνα και οδήγησε στην κατασκευή πολυάριθμων κρατικών, ομοσπονδιακών και ιδιωτικών φραγμάτων, τα οποία εμπόδισαν τον μεταναστευτικό σολομό και προκάλεσαν μεγάλη μείωση των παρόχθιων βιότοπο. Η εκτροπή του νερού για άρδευση συχνά μειώνει τον ποταμό σε ένα μικρό ρυάκι μέχρι να φτάσει στο στόμιό του. Οι προσπάθειες για τον μετριασμό της περιβαλλοντικής ζημίας περιλαμβάνουν εργασίες διατήρησης των οικοτόπων, αποκατάσταση ιστορικών προτύπων ροής ρεμάτων και κατασκευή εκκολαπτηρίου σολομού.