Originalmente habitada por una mezcla de grupos tribales conocidos por los chinos como los Baiyue ("Cien Yue", vietnamita: Bách Việt), la región pasó a formar parte de China durante la dinastía Qin. En el 214 a. C., el general chino Han Zhao Tuo (vietnamita: Triệu Đà) reclamó la mayor parte del sur de China para Qin Shi Huang antes de la muerte del emperador. La guerra civil que siguió permitió a Zhao establecer un reino separado en Panyu conocido como Nanyue ("Yue del Sur"). Alternativamente sumiso e independiente del control de la dinastía Han, Yue del Sur expandió la colonización y sinicización bajo su política de "Armonización y Reunión de los Cien Yue" (和集百越) hasta su colapso en el 111 a. C. durante la expansión hacia el sur de la dinastía Han. [cita requerida]

El nombre de "Guangxi" tiene su origen en la provincia "Expansiva" o "Amplia" (廣州) de los Wu orientales, que controlaban el sureste de China durante el periodo de los Tres Reinos.

Bajo la dinastía Tang, los Zhuang pasaron a apoyar el reino de Nanzhao de Piluoge en Yunnan, que rechazó con éxito a los ejércitos imperiales en 751 y 754. Guangxi se dividió entonces en una zona de ascendencia zhuang al oeste de Nanning y una zona de ascendencia han al este de Nanning.

Tras el colapso de los Zhao del Sur, Liu Yan estableció el Han del Sur (Nanhan) en Xingwangfu (actual Guangdong). Aunque este estado obtuvo un control mínimo sobre Guangxi, estuvo plagado de inestabilidad y fue anexionado por la dinastía Song en 971. El propio nombre de Guangxi se remonta a los Song, que administraron la zona como el Circuito Guangnanxi ("Expansión del Sur Occidental"). Acosado por los Song y los Jiaozhi en el actual Vietnam, el líder zhuang Nong Zhigao lideró una revuelta en 1052 por la que aún es recordado por el pueblo zhuang. Sin embargo, su reino independiente duró poco, y el general tatuado de los Song, Di Qing, devolvió Guangxi a China.

La dinastía Yuan estableció el control sobre Yunnan durante su conquista del reino de Dali en 1253 y eliminó a los Song del Sur tras la batalla de Yamen en 1279. En lugar de gobernar Lingnan como un territorio sujeto o un distrito militar, los mongoles establecieron entonces Guangxi ("Expansión Occidental") como una provincia propia. No obstante, la zona siguió siendo revoltosa, lo que llevó a la dinastía Ming a emplear a los diferentes grupos locales unos contra otros. En la batalla del Gran Desfiladero de Rattan entre los Zhuang y los Yao en 1465, se registraron 20.000 muertos.

Durante las dinastías Ming y Qing, partes de Guangxi fueron gobernadas por el poderoso clan Cen (岑). Los Cen eran de etnia zhuang y fueron reconocidos como tusi o gobernantes locales por los emperadores chinos.

La dinastía Qing dejó la región en paz hasta la imposición del gobierno directo en 1726, pero el siglo XIX fue de constantes disturbios. A una revuelta de los Yao en 1831 le siguió el levantamiento de Jintian, el inicio de la Rebelión Taiping, en enero de 1851 y la Rebelión de Da Cheng en abril de 1854. La ejecución de San Augusto Chapdelaine por los funcionarios locales de Guangxi provocó la Segunda Guerra del Opio en 1858 y la legalización de la injerencia extranjera en el interior. Aunque Louis Brière de l'Isle no pudo invadir su depósito en Longzhou, el ejército de Guangxi tuvo mucha acción en la guerra sino-francesa de 1884. En gran medida ineficaz dentro de Vietnam, fue capaz de rechazar a los franceses desde la propia China en la batalla del paso de Zhennan (el moderno paso de la Amistad) el 23 de marzo de 1885.

Tras el levantamiento de Wuchang, Guangxi se separó del Imperio Qing el 6 de noviembre de 1911. El gobernador Qing, Shen Bingdan, permaneció inicialmente en su puesto, pero posteriormente fue destituido por un motín comandado por el general Lu Rongting. La camarilla de la Vieja Guangxi del general Lu se apoderó también de Hunan y Guangdong y ayudó a dirigir la Guerra de Protección Nacional contra el intento de Yuan Shikai de restablecer un gobierno imperial. La lealtad de los Zhuang hizo que su Ejército de Autogobierno estuviera cohesionado, pero fuera reacio a ir más allá de sus propias provincias. Las posteriores disputas con Sun Yat-sen le llevaron a la derrota en la Guerra de Guangdong-Guangxi de 1920 y 1921. Tras una breve ocupación por parte de las fuerzas cantonesas de Chen Jiongming, Guangxi cayó en la desunión durante varios años hasta que el Ejército de Pacificación de Guangxi de Li Zongren estableció la camarilla de la Nueva Guangxi dominada por Li, Huang Shaohong y Bai Chongxi.

El éxito de la acción en Hunan contra Wu Peifu hizo que el GPA Zhuang fuera conocido como el "Ejército Volador" y el "Ejército de Acero". Tras la muerte de Sun Yat-sen, Li también rechazó la revuelta de Tang Jiyao y se unió a la Expedición del Norte, estableciendo el control sobre otros señores de la guerra de la República de China (1912-49). La suya fue una de las pocas unidades del Kuomintang libres de la influencia seria del Partido Comunista Chino (PCC) y por ello fue empleada por Chiang Kai-shek para la masacre de Shanghái de 1927. Dentro de la República Popular China, Guangxi también es conocida por el levantamiento de Baise, una revuelta fallida del PCCh dirigida por Chen Zhaoli y Deng Xiaoping en 1929.

En 1937, se fundó el Batallón de Mujeres de Guangxi como respuesta al llamamiento de Soong Mei-ling para que las mujeres apoyaran la guerra chino-japonesa.[1]​[2]​ Los informes sobre el tamaño del batallón varían entre 130 estudiantes,[3]​ 500,[4]​ y 800.[1]​

Al estar en el extremo sur, Guangxi no cayó durante la Guerra Civil China, sino que se unió a la República Popular en diciembre de 1949, dos meses después de su fundación.[5]​

En 1952, una pequeña sección de la costa de Guangdong (Qinzhou, Liangzhou (actual condado de Hepu), Fangchenggang y Beihai) fue cedida a Guangxi, dándole acceso al mar. Esto se revirtió en 1955, y luego se restauró en 1965.

Antigua provincia, Guangxi se convirtió en región autónoma en 1958. Su actual capital es Nanning.[6]​

La masacre de Guangxi, durante la Revolución Cultural, supuso la matanza de entre 100.000 y 150.000 personas en la provincia en 1967 y 1968.[7]​

Aunque en los años sesenta y setenta se produjo un cierto desarrollo de la industria pesada, la provincia siguió siendo en gran medida un destino turístico escénico. [Incluso el crecimiento económico de la década de 1990 pareció dejar atrás a Guangxi. Sin embargo, en los últimos años se ha producido una creciente industrialización y una mayor concentración en los cultivos comerciales. El PIB per cápita ha aumentado a medida que las industrias de Guangdong transfieren la producción a zonas de Guangxi con salarios comparativamente más bajos.