घाट ( Ghat (hinduismo) )

El término ghat (en transcripción en forma simplificada de la palabra en hindi: घाट ghāṭ, que significa ‘peldaño’; en bengalí: ঘাট), tal como se utiliza en muchas partes del Asia del Sur, designa una escalinata o graderío que conduce hasta un río, un lago, un estanque o una piscina. En inglés y en hindi, la palabra ghat se refiere por antonomasia a las áreas de las ciudades santas al lado de un río sagrado ―como el Ganges o el Yamuna―, como Haridwar o Benarés. Hay numerosos e importantes ghats a lo largo del Ganges, siendo conocidos generalmente como los ghats de Benarés y los ghats del Ganges. En el estado de Madhya Pradesh, en el oeste de la India, hay también ghats importantes a lo largo del río Narmada.

Esta particular estructura reviste una gran importancia para las abluciones rituales del hinduismo, y por esto son muy comunes en la India. Sin embargo, la mayoría de ghats se utilizan tanto para fines sagrados como para propósitos mundanos (como la simple higiene). También hay ghats específicos para cremaciones que permiten lavar con agua sagrada las cenizas de los muertos.