La isla fue concebida y construida por Adolf Winter, un alemán que emigró a África del Sudoeste (ahora conocida como Namibia) en 1912. Winter tomó un tren desde Swakopmund a la cercana bahía de Walvis y vio a una formación rocosa llamada "Bird Rock", cubierta de guano de muchas aves. En el viaje de regreso se dio cuenta de que el guano había sido arrastrado por el mar, y vio una oportunidad de negocio.

La isla comenzó como una plataforma de madera que medía cuatro metros cuadrados y tres metros por encima del mar. Winter terminó esta construcción inicial en marzo de 1930. Un año más tarde se había ampliado la plataforma a 16 metros cuadrados, y al otro año en agosto se había ampliado a 1600 metros cuadrados. El guano se recogió y se vendió cada año, y la expansión de la plataforma continuó a un ritmo más lento hasta 1937, cuando un gran cargamento de madera permitió la construcción de la plataforma a su tamaño actual de 17000 metros cuadrados.