Durante las campañas de la EOKA de la década de 1950, los barrios griego y turco de la capital estaban divididos por una cerca de alambre establecido para mantener a las dos comunidades separadas a fin de evitar el derramamiento de sangre entre comunidades. Esta línea más o menos seguía el curso de las calles de Pafos y Hermes.

En 1960, Chipre se transformó en un país independiente y bicomunal, con una población mayoritaria de origen griego y una minoría de la etnia turca. Los tres primeros años de país independiente fueron de calma y sin separación física de las comunidades.

En diciembre, la ciudad de Nicosia fue el centro de violentos enfrentamientos intercomunales. Los disparos del 21 de diciembre de 1963 terminaron con la coexistencia pacífica y resultaron en una división de facto de la ciudad.[1]​[2]​

En la noche de Navidad, el Group Captain Mark Hobden, a cargo del No 3 Wing, RAF Regiment con base en Akrotiri, recibió la orden de constituirse con su personal en Nicosia. A las dos horas Hobben estaba en marcha. Esta orden era consecuencia de un acuerdo entre Reino Unido, Grecia y Turquía para establecer una fuerza de tarea (denominada por los británicos como Joint Truce Force) entre los tres países, con mayoría de los primeros y bajo el mando del Mayor General Peter Young con el objeto de restablecer el orden. Con la misión de separar los bandos en conflicto, Hobden estableció su puesto comando en Ledra Palace Hotel y ordenó el patrullaje de la ciudad con vehículos británicos.

El Secretario Británico para las Relaciones de la Commonwealth, Duncan Sandys, viajó a la isla con la intención de restaurar la calma. Se hicieron una serie de encuentros con los delegados turcochipriotas y grecochipriotas bajo la dirección de Sandys. Durante los mismos, el Mayor General Peter Young, quien estaba a cargo de las tropas británicas llegadas para supervisar el alto el fuego, marcó una Línea Verde el 30 de diciembre de 1963 sobre el mapa de confrontación de Nicosia.

El origen de la línea fue en una reunión del estado mayor del My Grl Young una vez estabilizada la situación. Entonces participa Hobden, proveniente de la primera línea. Este hizo la propuesta de la división de Nicosia y la dibujó sobre un mapa con un marcador color verde. Young aprobó esa pragmática solución.[3]​

La línea corrió, a partir de 1964, dentro de la ciudad antigua de Nicosia por las calles Paphos y Hermes, mayormente sector comercial grecochipriota. Las posiciones turcochipriotas estaban entre cincuenta y cien metros al norte de esas calles. Ya en 1965, UNFICYP autorizó a familias refugiadas turcochipriotas ocupar casas vacías entre dichas posiciones y la Línea Verde.[4]​

A partir de julio de 1974, con motivo de la Operación Atila, fue fortalecida, modificada y todo movimiento a través de ella estrictamente controlado constituyéndose como frontera entre Turquía y Chipre. Desde entonces se emplea la denominación de línea verde o Green Line, por analogía, a toda la zona de amortiguación (Buffer Zone), separando a las dos comunidades mediante una combinación de barricadas, bolsas de arena, alambres de púas y puestos de guardia desde Famagusta a Kokkina.

En 1983, la parte turcochipriota se autoproclamó independiente como República Turca del Norte de Chipre, país únicamente reconocido por Turquía, heredando el control de la zona septentrional de la isla.

Esta línea también se denomina en algunos casos como Línea Atila, nombre en clave dado por las fuerzas turcas durante la intervención militar de la isla en la llamada Operación Atila.

Es de destacar que su emplazamiento fuera de la ciudad de Nicosia no es exactamente igual a lo establecido con el alto el fuego del 16 de agosto de 1974 pues el ejército turco ha realizado limitados avances varios sectores como Angolemi, Lourojina, Galini, etc. (ver Operación Atila).