Tutankhamonin haudan sisäänkäynti etuoikealla matalan muurin ympäröimänä. Kuva vuodelta 1922.

Faarao Tutankhamon kuoli yllättäen 1320-luvulla eaa. vain 18-vuotiaana. Hänet haudattiin kuninkaalliseksi haudaksi verrattain pieneen hautaan, joka otettiin hätäisesti käyttöön. Vaikka Tutankhamonin haudalla on todisteita siitä, että sinne oli tunkeuduttu ja se oli tuoreeltaan ryöstetty, haudan sijainti kaikesta päätellen oli jo unohtunut 20. dynastiaan mennessä, koska Ramses VI:n (faraona vuosina 1143–1136 eaa.) haudan rakentajat rakensivat sen sisäänkäynnin päälle tilapäisiä kivikatoksia.[1]

Myöhemmin haudan raivaamisen yhteydessä paljastui, että siellä oli käynyt varkaita kahdesti. Kumpikin ryöstö oli ilmeisesti tapahtunut pian hautaamisen jälkeen. Toisella kerralla tulleet ryöstäjät pääsivät sisään kaikkiin huoneisiin. Hautaan ei ollut kuitenkaan tullut suuria vahinkoja, sillä ryöstäjät joutuivat ilmeisesti toimimaan kiireessä ja saattoivat jäädä kiinni itse teosta, joskaan tätä ei tiedetä varmasti. Uloimman sisäänkäynnin ovi ja sisätilojen ovet oli muurattu uudelleen umpeen murtautumisten jäljiltä. Alun perin tyhjä käytävä oli täytetty ensimmäisen ryöstöyrityksen jälkeen, mutta seuraavat ryöstäjät olivat kaivautuneet täytesoran läpi. Sisällä ollut tavara oli ryöstöjen jäljiltä epäjärjestyksessä ja siinä oli kolhuja. Haudasta puuttui myös sellaisia arvokkaita materiaaleja, joita siellä olisi kuulunut olla, kuten lasia ja öljyjä. Sivukammiossa käynyt ryöstäjä oli tyhjennellyt laatikoita ja nostellut oveen tehdyn reiän läpi ryöstösaalista tovereilleen. Haudan löytäjä Howard Carter arvioi, että aarrekammion jalokivistä 60 prosenttia oli varastettu.[2]

 

Howard Carter (oik.) Tutankhamonin haudan sisäänkäynnin äärellä Lordi Carnarvonin ja tämän tyttären Lady Evelynin kanssa.

Haudan löysi arkeologi Howard Carter vuonna 1922. Hän teki kaivauksia Kuninkaiden laaksossa varmana siitä, että löytäisi faarao Tutankhamonin haudan, sillä hän oli nähnyt faaraon nimen Karnakin temppelin steelassa ja Kuninkaiden laaksosta löytyneissä esineissä. Haudan sisäänkäynti löytyi 4. marraskuuta 1922, kun Carterin työntekijä törmäsi kallion sisään menevän portaikon ensimmäiseen askelmaan.[3] Carter peitti aukon ja jatkoi töitä vasta, kun hänen rahoittajansa Lordi Carnarvon oli saatu paikalle Englannista.[4]

Carter, Lordi Carnarvon, tämän tytär Lady Evelyn sekä Arthur Callender menivät haudan esikammioon 26. marraskuuta 1922. Viralliset avajaiset pidettiin kolme päivää myöhemmin. Eri kammioiden ja arkun avajaiset ja niitä seuranneet päivät olivat suuria mediatapahtumia, ja paikalle saapui paljon egyptiläisiä ja ulkomaisia arvovieraita. Haudan avajaisten jälkeen Carter sulki haudan kahdeksi viikoksi, jotta kaivauksia voitiin alkaa valmistella. Carterin ryhmä ryhtyi tyhjentämään esikammiota 16. joulukuuta.[5][6]

Esikammion tyhjentämisen jälkeen hautakammio avattiin virallisesti 16. helmikuuta 1923.[7] Hautakammion täytti joukko sisäkkäisiä hautakaappeja. Carter purki uloimman puisen hautakaapin joulukuussa 1923. Sen sisällä oli puuvillaverho, joka verhosi toista hautakaappia. Tammikuussa 1924 Carter avasi kolmannen ja sen sisällä olleen neljännen hautakaapin, jonka sisältä paljastui kvarsiitista tehty sarkofagi. Sarkofagi avattiin 12. helmikuuta 1924 kutsuvieraiden läsnä ollessa. Sen sisältä paljastui puinen, paksulla kultalevyllä päällystetty arkku, jota oli hyvin vaikea nostaa, sillä se oli tiiviisti ulomman arkun sisällä. Kun arkku oli saatu nostettua, sen sisältä paljastui täyskultainen arkku. Tässä vaiheessa Carter riitaantui Egyptin hallituksen kanssa ja poistui Egyptistä vuodeksi. Palattuaan Carter jatkoi töitä haudan parissa. Arkun kansi avattiin 28. lokakuuta 1925, ja sisältä löydettiin Tutankhamonin muumio, jota peitti kultainen kuolinnaamio.[8] Muumio vaurioitui Carterin leikatessa kuolinnaamion irti muumiosta.[9]

Hautakammion tyhjentämiseen kului kahdeksan vuotta, ja se saatiin päätökseen marraskuussa 1930. Työhön kuului hautavarustusten hajottaminen osiin ja siirtäminen.[6]

Aarrekammiota Carterin ryhmä alkoi tutkia lokakuussa 1926, ja kammio oli tyhjennetty syksyyn 1927 mennessä.[10] Sivukammio avattiin virallisesti marraskuussa 1927. Sieltä löydetyt tavararöykkiöt oli siirretty pois kuukauden kuluessa.[11]

Tutankhamonin hauta avattiin yleisölle 8. tammikuuta 1928, kun kaikki esineet oli saatu siirrettyä pois. Carter työskenteli haudalla helmikuuhun 1932 saakka. Hän valmisteli viimeisinä vuosinaan hautaa käsittelevää perusteellista tieteellistä julkaisua, mutta sairastui ja kuoli ennen julkaisun valmiiksisaamista vuonna 1939.[12]

Tutankhamonin haudassa käy noin tuhat vierailijaa päivässä. Pienen tilan suuret vierailijamäärät ovat aiheuttaneet monenlaista vahinkoa seinille. Haudassa tehty kymmenen vuotta kestänyt remontti valmistui tammikuussa 2019. Remontissa hauta restauroitiin ja tehtiin mukavammaksi vierailijoille. Samalla hauta tutkittiin systemaattisesti. Haudasta löydettyjen mikrobien havaittiin olleen kuolleita, eivätkä ne aiheuta maalauksille uusia vaurioita.[13]