Impression photochrome historique. Noter que la fontaine est étiquetée Fontaine Guillaume, ce qui se traduit littéralement par « Fontaine Guillaume (Wilhelm) ».

Pendant son règne comme empereur allemand et roi de Prusse, Guillaume II a visité plusieurs pays d'Europe et de l'Est. Son voyage a commencé à Istanbul (Empire ottoman) le 18 octobre 1898 sous le règne d'Abdülhamid II [1]. Selon Peter Hopkirk, la visite de l'Empire ottoman était un voyage qui avait également des motivations à long terme. La principale motivation de l'empereur pour la visite était de construire le chemin de fer Berlin-Bagdad, qui allait de Berlin au golfe Persique, et se connecterait davantage à l'Inde britannique via la Perse. Ce chemin de fer pourrait fournir une route courte et rapide de l'Europe à l'Asie et pourrait transporter les exportations allemandes, les troupes et l'artillerie [2]. À l'époque, l'Empire ottoman ne pouvait pas s'offrir un tel chemin de fer, et Abdülhamid II était reconnaissant de l'offre de Wilhelm, mais se méfiait des motifs allemands [3]. Les services secrets d'Abdülhamid II croyaient que les archéologues allemands de la suite de l'empereur étaient en fait des géologues avec des projets sur la richesse pétrolière de l'empire ottoman. Plus tard, les services secrets ont découvert un rapport allemand, qui notait que les champs pétrolifères de Mossoul, dans le nord de la Mésopotamie, étaient plus riches que ceux du Caucase. Lors de sa première visite, Wilhelm a obtenu la vente de fusils de fabrication allemande à l'armée ottomane, et lors de sa deuxième visite, il a obtenu une promesse pour les entreprises allemandes de construire le chemin de fer Istanbul-Bagdad [4]. Le gouvernement allemand a construit la fontaine allemande pour la visite à Istanbul de Guillaume II et de l'impératrice Augusta en 1898 [5],[6].

Selon l'inscription ottomane, la construction de la fontaine a commencé en l'an 1319 de l'Hégire (soit 1898–1899) [7], bien que l'inauguration de la fontaine ait été prévue pour avoir lieu le 1er septembre 1900 - lors du 25e anniversaire de l'ascension d'Abdülhamid II au trône. La construction, cependant, ne pouvait être achevée à la date prévue et elle a été inaugurée le 27 janvier 1901, date de naissance de Guillaume II [6]. Des parties de marbre, de pierre et de pierres précieuses de la fontaine ont été construites en Allemagne et transportées pièce par pièce à Istanbul par des navires.