Srinagar aurait été fondée par Ashoka sous le nom de Meruvardhana-svâmin.

Profitant d'un climat tempéré, elle a de tous temps été un séjour apprécié loin de la touffeur plus méridionale de l'Inde, et son réseau de canaux l'a faite parfois surnommer la « Venise de l'Inde ». Longtemps destination touristique appréciée, les événements du Cachemire ont porté un coup fatal à sa fréquentation.

En 1990, la ville a été le théâtre de plusieurs massacres commis par les forces armées indiennes, le massacre de Gawkadal par exemple. Le 1er octobre 2001, un attentat suicide frappe le Parlement du Jammu-et-Cachemire à Srinagar, faisant 38 morts[1].