Kleopátra tűje egyike a három hasonló nevű egyiptomi obeliszknek. A Kr.e. 15. századi sztélét 1881. február 22-én helyezték el a Central Parkban, a manhattani Metropolitan Művészeti Múzeumtól nyugatra. 1877 májusában Elbert E. Farman bíró, az Egyesült Államok kairói főkonzulja biztosította. A Khedive ajándéka az Egyesült Államoknak, hogy barátilag semleges maradjon, miközben az európai hatalmak – Franciaország és Nagy-Britannia – az egyiptomi kormány politikai irányítása érdekében manővereztek. A szállítási költségeket nagyrészt William Henry Vanderbilt vasútmágnás, Cornelius Vanderbilt legidősebb fia fizette.

A vörös gránitból készült obeliszk körülbelül 21 méter magas, súlya körülbelül 200 tonna, és egyiptomi hieroglifákkal van felírva. Eredetileg az egyiptomi Héliopolisz városában állították fel III. Thutmosz parancsára, ie 1475-ben. A gránitot Asszuán kőfejtőiből hozták a Nílus első szürkehályogja közelében. A feliratokat körülbelül 200 évvel később II. Ramszesz tette hozzá, hogy megemlékezzenek katonai győzelmeiről. Az obeliszkeket a rómaiak Alexandriába szállították, és a Caesareumban – a Kleopátra által Mark Antonius vagy Julius Caesar tiszteletére épített templomban – állították fel Kr.e. 12-ben, Augustus uralkodása alatt, de valamivel később ledőltek. Ennek az volt a véletlen hatása, hogy eltemette az arcukat, és így megóvta a legtöbb hieroglifát az időjárás hatásaitól.