I monti Helan, noti più comunemente con il vecchio nome di monti Alashan, sono una catena montuosa desertica e isolata che costituisce il confine tra la lega dell'Alxa (Mongolia Interna) e il Ningxia. Corrono da nord a sud parallelamente al fiume Giallo, che scorre verso nord nella regione dell'altopiano dell'Ordos. Il fiume scorre prevalentemente a est delle montagne, ma nel settore settentrionale esso le attraversa senza formare una gola particolarmente imponente e scorre lungo il loro margine occidentale. Nel settore occidentale delle montagne il paesaggio è costituito da un deserto molto arido, mentre in quello orientale l'area è ben irrigata e vi sorgono le città di Yinchuan e Shizuishan.

La catena montuosa si estende da nord a sud per circa 200 km, è larga da 15 a 20 km e ha un'altitudine media di 2000 m (nell'area il fiume Giallo scorre a circa 1100 m di altitudine). La vetta più alta raggiunge i 3556 m.