La zona della morte di Yellowstone (in inglese Zone of Death) è il nome dato ad una zona vasta 129,50 km² e compresa nel parco nazionale di Yellowstone nello stato dell'Idaho, negli Stati Uniti d'America.
La denominazione si deve a causa di una lacuna nella Costituzione degli Stati Uniti che in teoria renderebbe possibile sfuggire alla legge per qualsiasi crimine grave, incluso l'omicidio, qualora questo fosse commesso in tale regione geografica.
Una volta chiarito lo scenario, Kalt si prodigò per stimolare il Congresso a risolvere la questione in vari modi.[1] Innanzitutto, egli suggerì al legislatore del Wyoming che la zona della morte fosse inclusa come parte del tribunale distrettuale federale nel distretto dell'Idaho invece che nel Wyoming, evento che avrebbe risolto senza dubbi il problema. Tuttavia, il Congresso ignorò il suggerimento di Kalt. Nel 2007, l'autore C. J. Box scrisse un romanzo intitolato Free Fire che forniva un ulteriore quadro della località, con l'intento di aumentare la consapevolezza del governo sulla serietà della situazione.[2][3] Il romanzo riuscì ad allertare il senatore del Wyoming Mike Enzi della questione, ma questi non riuscì a presentare la discussione al Congresso.[4]
Nessun crimine di cui si ha notizia è stato commesso nella death zone dalla scoperta di Kalt. Tuttavia, un bracconiere di nome Michael Belderrain uccise illegalmente un wapiti nella sezione del Montana di Yellowstone.[5] Un giudice federale stabilì che Belderrain avrebbe potuto essere comunque processato nella corte distrettuale del distretto di Wyoming a prescindere dalla problematica generata dal sesto emendamento. Belderrain citò l'articolo di Kalt The Perfect Crime per spiegare come mai riteneva incostituzionale un processo a suo carico con una giuria di uno stato diverso da quello in cui è stato commesso il crimine.[5] La corte respinse tuttavia tale argomentazione in quella sede.[5] Belderrain accettò alla fine un patteggiamento condizionato in virtù del quale accettava di non ricorrere dopo l'appello presentando la questione della zona della morte davanti al decimo circuito federale. Di fatto, a seguito di tali vicissitudini la questione giuridica relativa alla fetta di Yellowstone rimaneva e rimane tuttora in uno stato di quiescenza.[1][5]
A onor del vero, va detto che il sito non costituisce un'indiscriminata isola senza regole: il crimine deve essere commesso completamente nella zona della morte e bisogna riuscire a dimostrare di non averlo pianificato in un altro stato, altrimenti si rischia in quella suddivisione amministrativa un processo per cospirazione.[2] Inoltre i cavilli non proteggono dalle cause civili di risarcimento che potrebbero essere intentate dai parenti della vittima. Un ultimo limite risulta di tipo logistico, in quanto raggiungere l'area appare difficile per via della totale assenza di sentieri.[2]
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