地獄の門 (トルクメニスタン)

クレーター周辺。南に100メートル離れた場所にテントが張られている。

トルクメニスタンの地理学者であるアナトリー・ブッシュマキン(Anatoly Bushmakin)によれば、1971年にこの地を訪れたソビエト連邦の技術者は[1]当初実用的な油田になると考えていたとされる[2]。技術者は掘削リグを整え、この場所にあるオイルの貯蔵量を調査しようとし、予備的な調査で天然ガスを発見したが、掘削リグやキャンプ地が天然クレーターに崩落し埋まってしまった[1]。

洞窟から放出された有毒ガスが近隣の町に及ぶ危険性が生じたため、技術者たちはガスに火を付けて燃え尽きるのを待つことにした。当初は、数週間以内にガスは燃え尽きると予想されていたが、技術者たちの予想は外れ、実際には半世紀が経過した現在もなお燃え続けている[1][3]。

初期のクレーターについては不明で[4]、地元の地理学者は1960年代にクレーターが崩落していて1980年代までガスは燃えていなかったとしている。しかし、ソビエト連邦にもトルクメニスタンにもこの出来事に関する記録は無い[5][6]。

2010年4月、ベルディムハメドフ大統領がこの地を訪れ、クレーターを封鎖することを命じた。2013年、このクレーターを含むカラクム砂漠の一部を自然保護区に指定した[1]。2019年、ベルディムハメドフ大統領は同年7月から野党勢力を介して海外メディアで報道されていた自身の死[7]を否定するために国営テレビに出演し、同クレーター周辺でドーナツターンを披露した[8]。

2014年7月16日にナショナルジオグラフィックで放送された「Die Trying」のエピソード「Crater of Fire」にて探検家のジョージ・コロニス（英語版）が人類で初めてクレーターの底に足を踏み入れ、極限環境微生物のサンプルを収集した[9]。

^ a b c d 引用エラー: 無効な <ref> タグです。「CTV News」という名前の注釈に対するテキストが指定されていません ^ Press, Frank; Siever, Raymond (January 2010). Earth. American Geological Institute. p. 22 2012年10月10日閲覧。 ^ “A Big Mistake Triggered The 50-Year 'Gates Of Hell' Blaze” (英語). IFLScience. 2021年1月7日閲覧。 ^ Shearlaw, Maeve (2014年7月18日). “Dropping in on Turkmenistan's 'door to hell' – in pictures”. The Guardian 2017年4月29日閲覧。 ^ 引用エラー: 無効な <ref> タグです。「NatGeo」という名前の注釈に対するテキストが指定されていません ^ 引用エラー: 無効な <ref> タグです。「BI」という名前の注釈に対するテキストが指定されていません ^ 報道機関、ベルディムハメドフ・トルクメニスタン大統領の死亡を報道 2019年7月21日ウクルインフォルム通信 ^ “Turkmenistan's leader does doughnuts next to flaming crater to prove he's not dead”. ABC News. (2019年8月7日) 2019年8月8日閲覧。 ^ Christina Nunez (2014-07-16). “Q&A: The First-Ever Expedition to Turkmenistan's "Door to Hell"”. National Geographic 2017年1月28日閲覧。.