オックスフォード

　Oxford 市の大紋章（Coat-of-arms）
　市の標語: Fortis est veritas
　(ラテン語："真理は力である")

　オックスフォードの地図（1605年）

オックスフォードはサクソン時代に人が居住しはじめ、最初は古英語でオクサンフォルダ（Oxanforda）として知られた。oxanforda とは雄牛（oxen）が渡ることのできる浅瀬（ford）の意味である（イギリスに多くある地名の「〜フォード」は、浅瀬・渡場の ford に起源がある。ドイツ語地名の「〜フルト」（furt）に対応する）。8世紀に聖フリデスウィデ（Frideswide）の女子修道院の創設と共に都市としての歴史が始まる。最初の文書記録としては『アングロサクソン年代記』の912年の記述で言及されている。10世紀になるとオックスフォードは、マーシア王国とウェセックス王国の間の軍事上の拠点として重要な意味を持つようになり、数度にわたりデーン人の侵攻を受けた。

オックスフォード大学は、12世紀の記録で初めて言及されている。オックスフォードの最古のカレッジ（学寮）は、ユニバーシティ・カレッジ、ベイリョール・カレッジ（1263年）、そしてマートン・カレッジ（1264年）である。

オックスフォードのクライスト・チャーチ大聖堂（Christ Church Cathedral）は、一つの教会が大学の聖堂と司教座聖堂を兼ねているという、世界でも例を見ないユニークな聖堂である。もともと聖フリデスウィデの修道院聖堂であったが、建物が拡張され、カーディナルズ・カレッジの一部に組み込まれた。その後、1546年にクライスト・チャーチ大聖堂として再び独立した建造物となった。以降、現代に至るまでオックスフォード教区の司教座聖堂となっている。

「タウン（町）とガウン（学生）」の間の関係はしばしば悪化することがあった。たとえば1355年の「聖スコラスティカの日の暴動」といわれる事件では、数人の学生が市民の手で殺害されている。

清教徒革命（イングランド内戦・第一次イングランド内戦：1642年 - 1646年）の間、オックスフォードは長期議会にロンドンを追放されたチャールズ1世の宮廷を迎えていた。オックスフォードの町には議会派への強い支持が存在したが、王党派の本拠地として王の宮廷は維持され、一時は長期議会への対抗としてオックスフォード議会が召集された。しかし1645年のネイズビーの戦いで王党派は大敗を喫し議会派に次々と拠点を奪われ、町は翌1646年にトーマス・フェアファクス指揮下の議会派勢力に屈した。直前に逃亡したチャールズ1世も降伏、内戦は王党派の敗北に終わった。

1790年には、オックスフォード運河が市をコヴェントリーに結び、テムズ川へと連結させた。1840年代には「大西部鉄道」（Great Western Railway）と「ロンドン及び北西部鉄道」（London and North Western Railway）が、オックスフォードとロンドンを繋いだ。

19世紀には、イングランド国教会を再びローマのカトリック教会と和解させようというオックスフォード運動がこの地から起こり、イギリスのみならずヨーロッパ全域からの注目を集めた。

オックスフォードの市庁舎（Town Hall）はヘンリー・T・ヘアが建設し、その礎石は1893年7月6日に置かれ、後の国王エドワード7世によって、1897年5月12日に公開された。市庁舎の建てられた地は、1292年にギルド・ホールが置かれて以来地方行政府の所在地となっている。なお、オックスフォードはロード・メイヤーを頂くシティであるが、市庁舎には伝統的な呼称である「タウン・ホール」が今なお使用されている。

20世紀初頭に至り、オックスフォードは急速な産業と人口の増大を経験し、印刷及び出版産業は1920年代までに十分な確立をみた。この時代にはまた、オックスフォードの経済と社会は大きな変容を遂げた。ウィリアム・モリス（初代ナフィールド子爵、William Morris, 1st Viscount Nuffield）が、市の南東端にあたるカウリーにおいて、自動車の大量生産を行うため「モリス自動車会社」（Morris Motors Company）を設立したためである。1970年代初頭までには、2万人を越える人々が巨大な「モリス自動車及び圧延鋼フィッシャー」（Morris Motors and Pressed Steel Fisher）の工場群に雇用され、カウリーで働いていた。この時代までに、市は2つの部分から構成されるようになっていた。モードリン橋（Magdalen Bridge）の西にあたる大学都市と、東にあたる自動車都市である。この状況から「オックスフォードはカウリーに残された堤だ」という諧謔が生まれた。カウリーは、ブリティッシュ・レイランドの衰退が起こった1980年代と1990年代に大規模な失業を蒙ったが、現在はBMWによる新型ミニ車の製造で成功を収めている。

自動車工場への移民労働者の流入、近年における東南アジアからの移民、そして膨大な学生人口は、オックスフォードに顕著なコスモポリタン的性格を与えている。とりわけ、ヘディントン及びカウリー・ロード（Cowley Road）地区においてその傾向は著しく、多数のバーやカフェ、レストラン、クラブ、エスニック・ショップ、ファースト・フード店舗で賑わっている。

1954年5月6日には、ロジャー・バニスター（Roger Bannister）がオックスフォードのイフリー・ロードのトラックにおいて、1マイルを4分未満で走破する正式記録を打ち立てた。

オックスフォードにあるもう一つの大学であるオックスフォード・ブルックス大学は、以前にはヘディントンを本拠とするオックスフォード・ポリテクニクであったが、1991年に大学認可勅許状を得た。