聖エルモ砦

背景と構造

フォートセントエルモの計画。

1417年までに、地元の民兵はすでにシベラス半島の先端に常設の監視所を設置していた。 1488年、アラゴン人はサンエルモ岬に監視塔を建設し、聖エルモとしてよく知られているフォルミアのエラスムスに捧げられた。 1533年、聖ヨハネ騎士団はその戦略的な位置のために塔を強化した。 1551年、オスマン帝国の襲撃が発生し、トルコ艦隊が無抵抗でマルサムセット港に入港した。このため、大規模な拡張が必要であると判断され、1552年に塔が取り壊され、新しい星形要塞が建設された。これはピエトロパルドという名前のスペイン人技師によって設計したものである。カヴァリエ、カバートウェイ、テナイユを備えていた。1565年の包囲戦の数ヶ月前に、急遽ラヴェリンが建設された。

1565年の大包囲戦

1565年、オスマン帝国はマルタ包囲戦で、1551年よりもはるかに強力にマルタに再び侵攻した。聖エルモ砦はこの包囲戦で最も激しい戦闘の部隊となり、砦を見下ろすシベラス山に配備されたトルコ軍の大砲や、現在のティグネ砦のあるマルサメクト港の北側の腕にある砲台からの大砲の攻撃に耐えた。当初の砦の守備隊はおよそ150人の騎士と600人の兵士（その大半はスペイン人）、そして60人の武装したガレー船奴隷であった。守備隊はグランド・ハーバーを挟んでビルグとセングレアの砦から船で増援を受けることができた。

マルタ包囲戦-マッテオペレスダレッチョによるサンエルモ砦の占領

砲撃の際、大砲が誤射し、砦の欄干の上部に命中し、破片が四方に飛び散った。その破片で砲手が死亡し、バルバリア海賊とオスマン帝国の最も有能な指揮官の一人であったドラグート（英語版）提督が瀕死の重傷を負った。砦は28日間の包囲に耐え、1565年6月23日にトルコ軍に陥落した。守っていた騎士は誰も生き残らず、マルタの守備兵のうち9人だけが、サンエルモ砦が陥落した後、グランドハーバーの反対側にある聖アンジェロ砦に泳いで渡って生き延びた。長い包囲戦は、他の2つの要塞の準備とスペインからの援軍の到着のために必要な時間を稼いだ。

再建

包囲の後、グランドマスターのジャン・ド・ヴァレットは半島に新しい都市を建設することを決定した。建設は1566年に始まり、フランチェスコ・ラパレッリが教皇から派遣され、要塞を設計した。廃墟となった聖エルモ砦は再建され、城壁の中に組み込まれた。

カラファ・エンセインテ。要塞の上にある塔は、第二次世界大戦で建てられたコンクリートの沿岸防御である。

砦は17世紀に何度も改修された。ヴァンドーム要塞は1614年に建てられ、1687年に砦全体を囲む前浜にカラファ・エンセインテが建てられた。 17世紀後半には、砦はカヴァリエと直結し、溝の一部が埋められ、その過程で元の城壁の一部が埋められた。18世紀には、ヴァンドーム要塞に新しいポルベリスタが建設され、要塞とカラファ・エンセインテの間の地域に商店が建設された。これらはピント・ストアと呼ばれ、それらとその周辺地域はローワー・セントエルモと呼ばれる地域を形成している。

1775年9月8日、聖エルモ砦は13人の反乱牧師とセント・ジェームス・キャバリエによって占領され、「神父の反乱」として知られるようになった。騎士団の旗が下げられ、代わりに聖パウロの旗が掲げられた。騎士団はなんとか聖エルモを奪還したので、セントジェームスを支配していた反乱軍も降伏した。最終的に反乱軍は裁判にかけられ、3人が処刑され、他の者は追放されるか投獄された。処刑された3人の首は、セント・ジェームズ・キャバリエの角に飾られていたが、同年11月にエマニュエル・ド・ロアン＝ポルデュック（英語版）がグランドマスターに選出されるとすぐに撤去された。

イギリスの支配

19世紀初頭、イギリス人によって再び砦が改造され、マスケット銃の欄干が造られた。1855年にはヴァンドーム砦のポルヴェリスタが武器庫に改造され、宮殿武器庫の小銃の一部がそこに移された。1870年代には、アバクロンビアの砦にさらなる工事が行われた。1917年、兵士に行われた最初の心臓手術は聖エルモで行われた。戦間期には新しい6ポンドQF連装砲を収容するための砲座が建設された。

この砦は、1940年6月11日、マルタ島への最初の空爆が行われた場所である。空襲の際、砦にいた人の中には、後にマルタの大統領となった軍医のĊタボネ（英語版）彼は攻撃を生き延びたが、他の6人は同じ空襲で死亡した。

1941年7月26日、イタリア軍は人間魚雷2基、MASボート4隻、MTボート6隻でグランド・ハーバーに海上攻撃を開始した。この部隊はイギリスのレーダー施設によって早期に探知され、イタリア軍が至近距離まで接近すると、セントエルモの沿岸砲兵隊が砲撃を開始した。攻撃隊のうち15名が死亡、18名が捕虜となり、人間魚雷とMT艇はすべて、MAS艇のうち2艇も失われた。MT艇の1隻が防波堤と砦に近い半島の先端を結ぶセントエルモ橋に衝突し、橋は崩壊した。橋は修復されることなく、2012年になってから、似ているが異なるデザインの新しい橋が架けられた。

戦争中に砦の一部がひどく損傷し、爆撃の傷跡が今でも見られる。マルタ王立砲兵隊は1972年3月26日に砦を去り、その長い軍事史を終わらせた。その後、砦の一部は使われなくなった。