돌로레스 선교회.

샌프란시스코 시의 영토내 인간 거주에 관한 가장 초기의 고고학적 증거는 기원전 3000년으로 거슬러 올라간다. 샌프란시스코만을 방문한 첫 유럽인으로 가스파르 데 포르톨라 경이 이끄는 스페인의 육상 탐험대가 1769년 11월 2일에 도착했고, 당시 몇몇의 작은 마을들에 올로니족의 옐라무 단체가 거주하였다고 기록되어 있다. 그로부터 7년 후 1776년 3월 28일, 스페인인들은 샌프란시스코 수인 식민지를 설립하였고, 스페인의 탐험가 후안 바우티스타 데 안사에 의하여 설립된 선교 단체 미시온 산프란시스코 데 아시스 (돌로레스 선교회)로 이어졌다.

 1853년 미국 해안 측량 지도

1821년 스페인으로부터 독립하면서 이 지역은 멕시코의 일부가 되었다. 멕시코의 통치하에 선교 제도는 점차 종료되었고, 그 단체의 영토들은 민영화되었다. 1835년 잉글랜드의 윌리엄 리처드슨이 오늘날 포츠머스 스퀘어 지역 보트 정박지 근교에 첫 독립 가옥을 세웠다. 알카데 프란시스코 데 아로와 함께 정착 확대를 위한 거리를 계획했고, 예르바 부에나로 불리는 타운으로 미국인 정착자들이 모여들기 시작했다. 1846년 7월 7일 미국-멕시코 전쟁 기간 동안 존 D. 슬롯 준장은 미국 대표로 캘리포니아를 요구하였고, 이틀 후에 존 B. 몽고메리 대위가 예르바 부에나도 요구하였다. 전쟁 말기인 다음해 1월 30일 멕시코는 공식적으로 미국에게 영토를 양도하였다. 예르바 부에나는 도시명을 샌프란시스코로 개명하였다. 항구와 해군 기지로서 그 매력적인 위치에 불구하고, 그때까지 샌프란시스코는 지리적으로 황폐한 작은 정착지였다.

 1851년의 샌프란시스코 항구

캘리포니아주 골드 러시가 1849년에 있었던 일로서 "포티나이너스"로 알려진 보물 수색자들의 심한 유입을 데려왔다. 사워도와 함께 유입된 시굴자들의 수는, 샌프란시스코의 조사 결과, 경쟁 도시 베니시아를 추월하여 1848년 1,000명에서 1949년 25,000명으로 인구가 올라갔다. 거부의 꿈을 쫓아 선원들은 샌프란시스코 항구에 타고 온 배를 버리고 금광들로 떠났다. 유기된 약 500 척의 선박들 중 일부는 매장, 객실과 호텔들로 이용되었다. 많은 배들은 방치되어 썩었으며, 대체로 물밑 주차장을 연상케 할 만큼 많은 수가 수장되었다. 1870년까지 샌프란시스코의 해안들의 매립공사가 이뤄졌다. 매립지의 신규 건물을 위한 기반 공사에서 수장된 선박들이 때때로 땅속에서 발견되었다.

캘리포니아는 빠르게 주로 승격되었고, 미국의 군사는 샌프란시스코만을 안전하게 하는 데 골든게이트에 포트포인트와 앨커트래즈섬에 요새를 지었다. 1859년 콤스톡 로드를 포함하여 은의 발견들은 더욱 나아가서 재빠른 인구 성장을 이끌어냈다.

투기자들은 골드 러시로 인해 발생한 부의 자본화를 추구하였다. 초기 승자들은 1852년 웰스 파고와 1864년 캘리포니아 은행의 창립과 함께 은행업이었다. 샌프란시스코 항구의 개발과 새롭게 완료된 퍼시픽 철도를 통하여 동부 미국의 철도 시스템으로 육상 접근이 베이 에이리어를 무역의 중심지로 만드는 도움을 주었다. 증가하는 인구의 필요성과 취향들의 부응으로 리바이 스트라우스가 직물 비지니스를 개업하였고, 도밍고 기라델리는 초콜렛을 제조하기 시작하였다. 중국인 철도 노동자들이 도시의 차이나타운을 창조하면서 이민자 노동자들은 도시를 다국어 문화로 만들었다. 1870년 아시아인들은 인구의 8 퍼센트를 차지하였다. 1873년 첫 케이블카가 클레이 스트리트로 올라가 샌프란시스코 시민들을 날랐다. 도시의 빅토리아 하우스들의 바다가 형태를 잡기 시작하였고, 시민 지도자들은 광대한 공원을 위하여 캠페인을 벌여 골든게이트 공원을 위한 계획들에 결과를 가져왔다. 샌프란시스코 시민들은 학교, 교회, 극장들과 시민 생활의 전부 특징들을 건설하였다. 프레시디오는 태평양 해안에 가장 중요한 미국 군사 기지로 개발하였다. 1890년까지 샌프란시스코의 인구는 300,000명으로 접근하여 당시 미국에서 8번째로 가장 큰 도시로 만들었다.

1901년 경에 샌프란시스코는 노브힐에 플랑브와양 형식, 품위 있는 호텔과 야한 맨션들과 번창하는 예술의 장면으로 잘 알려진 주요 도시였다. 북아메리카의 첫 유행성 전염병은 1900년 ~ 1904년의 샌프란시스코 전염병이었다.

1906년 4월 18일 새벽 5시 12분. 주요 지진이 샌프란시스코와 북부 캘리포니아주에 충돌하였다. 건물들이 흔들리면서 무너지면서 파열된 가스라인들이 도시를 가로질러 퍼진 불을 발화시켜 며칠간 통제 불능이었다. 수도관 서비스가 중단되면서 프레시디오 포병대들은 방화선들을 창조하는 데 건물들의 블록을 동적으로 만들어 지옥 같은 광경을 포함하는 시도를 하였다. 다운타운 중심핵의 거의 전부를 포함한 도시의 4 분의 3 이상이 황폐해졌다. 현재 측량들이 몇천명에 수를 놓았어도 그 시대의 평가들은 498명의 주민들이 생명을 잃었다고 보고하였다. 난민들은 골든게이트 공원, 프레시데오, 해변들과 다른 곳들에서 일시적으로 임시 텐트 마을에 정착하였다. 많은이들은 이스트 베이로 영구적으로 달아났다.

재건은 재빠르고 대규모에 실행되었다. 완전히 거리 바닥을 다시 만드는 데 요구들을 거절한 샌프란시스코 시민들은 속도를 선택하였다. 후에 아메리카 은행이 되는 아메데오 잔니니의 이탈리아 은행은 생계가 황폐화된 많은이들을 위하여 기부금을 마련하였다. 영향적인 샌프란시스코 계획 도시 연구 협회는 지진이 일어난 후 주택의 품질을 다루는 데 1910년 창설되었다. 지진은 많은 도시의 부자들이 자신들의 집들을 재건한 퍼시픽하이츠를 포함하여 화재를 생존한 서부 이웃들의 개발을 촉진하였다. 차례로 노브힐의 파괴된 맨션들은 그랜드 호텔들이 되었다. 시청은 화려한 예술 스타일에 다시 솟아올랐고, 도시는 1915년 파나마-태평양 국제 박람회에서 그 재생을 축제벌였다.

그 일은 샌프란시스코가 그 가장 중요한 기본적 시설들을 건설했던 이 시기 동안에 있었다. 토목 기사 마이클 오쇼네시는 트윈피크스 저수지, 스탁턴 스트리트 터널, 트윈피크스 터널, 샌프란시스코 자치 철도, 옥실리어리 수도 공급 시스템과 새로운 하수구들의 건설을 감독하는 데 1912년 9월 도시를 위한 주요 공학자로서 제임스 롤프 시장에 의하여 기용되었다. 오늘날 생존하는 J, K, L, M과 N 라인들의 샌프란시스코의 시내 전차 시스템은 1915년과 1927년 사이에 오쇼네시에 의하여 완료로 추진되었다. 그것은 샌프란시스코에 가장 큰 효과를 가질 오쇼네시 댐, 헤치 헤치 저수지와 헤치 헤이 수로이다. 풍족한 수도 공급은 샌프란시스코를 오늘날이 된 도시로 개발할 수 있도록 하였다.

 1935년 건설 아래의 샌프란시스코-오클랜드 베이 브리지. 다리 완공까지 40개월이 걸렸다.

뒤이은 세월들에 도시는 금융의 수도로서 그 입지를 굳혔으며, 1929년 월스트리트 대폭락이 일어나면서 샌프란시스코에 본부를 둔 은행은 단 하나도 실패하지 않았다. 그러므로 그 일은 샌프란시스코가 2개의 토목 공사 계획들을 착수했던 대공황의 절정에 있었으며 동시에 샌프란시스코-오클랜드 베이 브리지와 골든게이트 교를 건설하여 각각 1936년과 1937년에 완공되었다. 그 일은 전 군사 영창 앨커트래즈섬이 연방 최대 경비 교도소로 그 서비스를 시작했던 이 시기에 있었으며 알 카포네와 로버트 프랭클린 스트라우드 같은 유능한 입소자들을 유숙시켰다. 샌프란시스코는 후에 1939년 ~ 1940년 골든게이트 국제 박람회와 함께 그 다시 얻어진 웅장을 축제벌여 그것을 개최하는 데 만의 중간에 보물섬을 창조하였다.

제2차 세계 대전이 일어난 동안 헌터스포인트 해군 조선소는 활동의 중심지가 되었고, 포트메이슨은 태평양 전쟁으로 나가는 복무 군인들을 위한 승선의 주요 항구가 되었다. 직업들의 폭발은 지역으로 많은 사람들, 특히 남부에서 온 아프리카계 미국인들을 끌어들였다. 전쟁의 종말 후에 많은 군인들은 해외 복무로부터 돌아왔고, 원래 일하러 온 시민들은 머물기로 결정하였다. 유엔을 창조한 유엔 헌장이 1945년 샌프란시스코에서 기안되어 조인되었고, 1951년 샌프란시스코 강화 조약이 일본과 전쟁을 공식적으로 끝냈다.

1950년대와 1960년대에 도시 계획 프로젝트들은 서부 이웃들의 넓게 퍼진 파괴와 재개발, 그리고 시민이 이끈 반대에 의하여 중지되기 전에 짧은 부분들의 일련 만이 지어진 것의 새로운 무료 고속도로들의 건설을 연루시켰다. 컨테이너리제이션의 시작은 샌프란시스코의 작은 부두들을 안 쓰이게 만들었고, 화물 활동은 더욱 큰 오클랜드 항구로 이동하였다. 도시는 산업적인 직업들을 잃기 시작하였고, 그 경제의 가장 중요한 부분으로서 관광업으로 변하였다. 외곽들이 재빠른 발전을 경험하였고, 백인 인구의 큰 부분이 도시를 떠나 아시아와 라틴아메리카에서 온 이민의 증가하는 경향에 의하여 대체되면서 의미있는 인구 통계학적 변화를 경험하였다. 1950년부터 1980년까지 도시는 그 인구의 10 퍼센트 이상을 잃었다.

이 시기에 샌프란시스코는 미국의 반체제 문화의 자석이 되었다. 비트 제네레이션 작가들은 샌프란시스코 르네상스를 야기시켰고 1950년대에 노스비치 이웃에 중심을 두었다. 히피족들은 1960년댜에 하이트애슈버리로 떼지어 들어와 1867년 사랑의 여름과 함께 절정에 도달하였다. 1970년대에 도시는 도시 동성애자 마을로서 카스트로의 출현, 감독 위원회로 하비 밀크의 선출과 1978년 조지 모스콘 시장과 더불어 그의 암살 사건과 함께 동성애자 권리 운동의 중심지가 되었다.

아메리카 은행이 1969년 캘리포니아 스트리트 555 번지에 완료되었고, 1972년 트랜스아메리카 피라미드가 완료되어 광대한 고층 개발 다운타운의 시기 1980년대 후반까지 지속된 "맨해트니제이션"의 경향을 발화시켰다. 1980년대는 또한 많은이들이 노숙 문제를 해결하려고 시도하는 데 불구하고 오늘날 남아있는 문제인 도시에서 노숙자들의 수에서 극적인 증가를 보았다. 1989년 로마프리타 지진이 베이 에이리어를 통하여 파괴와 인생의 상실을 일으켰다. 샌프란시스코에서 지진은 마리나와 사우스오브마켓 구역들에서 엄하게 구조물들을 손상시켰고, 손상된 엠바카데로 무료 고속도로와 거의 손상된 센트럴 무료 고속도로의 철거를 촉발하여 엠바카데로를 그 역사적 다운타운 해안 지역으로 개선하는 데 도시를 허용하고 헤이스밸리 이웃을 부흥시켰다.

마지막 20년의 세월은 인터넷 산업에 의하여 몰아진 2개의 붐을 보았다. 첫째는 1990년대 후반의 .com 붐이었으며 스타트업 컴퍼니들이 샌프란시스코 경제를 활기 띠게 하였다. 큰 수의 기업인들과 컴퓨터 적용 개발인들이 도시로 들어와 이주하였고, 마케팅, 디자인과 세일 전문인들에 의하여 이어져 한번 더욱 가난했던 이웃들이 증가적으로 고급화 되면서 사회적 경치를 바꾸었다. 샐로운 주책과 사무실 공간을 위한 요구는 고층 개발의 두번째 경향을 발화시켰는 데 이번에는 사우스오브마켓 구역에서였다. 2000년까지 도시의 인구는 새로운 높이들에 도달하여 1950년에 세워진 이전 기록을 앞섰다. 2001년 환상이 깨질 때 이 많은 회사들이 망하고, 그들의 종업원들이 직업을 잃었다. 아직 기술과 기업가 정신은 샌프란시스코 경제의 주요 생업들로 남아있다. 샌프란시스코가 기술 사무소들의 인기있는 위치와 애플과 구글 같은 실리콘 밸리 회사들에서 고용된 사람들을 위하여 사는 데 인기있는 장소가 되면서 2000년대 중반까지 사회 미디어 붐이 시작되었다.