De eerste hertog van Milaan Gian Galeazzo Visconti, gaf de ontwerp- en bouwopdracht aan architect Marco Solari. De eerste steen werd gelegd op 27 augustus 1396, zoals te lezen is op een reliëf in de façade. De bouwplaats was strategisch gekozen halverwege Milaan en Pavia, de tweede stad van de graaf. Een gedeelte van het complex, de kerk, werd gebouwd in gotische stijl, als mausoleum voor de Visconti's en werd voltooid in 1465. De kerk bevat een aantal fresco's en glas-in-loodvensters.