Toewijding

To all who come to this happy place: Welcome. Disneyland is your land. Here age relives fond memories of the past, and here youth may savor the challenge and promise of the future. Disneyland is dedicated to the ideals, the dreams, and the hard facts that have created America, with the hope that it will be a source of joy and inspiration to all the world.

[1]

Het begin  Walt Disney laat in december 1954 zijn plannen zien aan de toenmalige burgemeester van Anaheim.

Het idee voor het bouwen van Disneyland kwam, nadat Walt Disney zijn dochters in het Griffith Park in de draaimolen zaten. Hij zat op een bankje en wilde graag een bestemming waar ouders met hun kinderen naartoe zouden gaan om er samen plezier te beleven. Zijn plan bleef nog jaren op tafel liggen, totdat hij op het idee kwam om een kleinschalig attractiepark te bouwen naast de Walt Disney Studios.[2] Het park zou dan de naam Mickey Mouse Park krijgen met een oppervlakte van 3,2 hectare. Er zouden met name speeltoestellen en kleinschalige attracties komen te staan. Het plan sneuvelde omdat er geen investeerders te vinden waren en het stadsbestuur bang was voor een kermissfeer.

Echter gaf Walt niet op en bezocht hij verschillende attractieparken in de wereld zoals Tivoli Gardens in Denemarken, Madurodam in Nederland, Greenfield Village en Children's Fairyland in de Verenigde Staten. Toen eenmaal het concept op tafel lag, bleek dat het park veel groter zou worden dan 3,2 hectare. Hierop vroeg Walt Disney Harrison Price van het Stanford Research Institute om te zoeken naar geschikte locatie voor zijn park van circa 65 hectare. De locatie viel toen in de Amerikaanse plaats Anaheim in de staat Californië. Het voordeel was dat de grond goedkoop was en het klimaat er goed was. Het gebied bestond voornamelijk uit boomgaarden. Op 16 juli 1954 werd vervolgens begonnen met de bouw van het $17 miljoen kostende park.[3] Om het gehele park werd een zes meter hoge muur van zand aangelegd, zodat de omgeving aan het zicht onttrokken werd. Er werd gekozen voor een overzichtelijk park dat uit een aantal themagebieden bestond die allemaal verbonden waren met een centraal plein, grenzend aan het Disney-kasteel. Hierdoor zouden bezoekers niet verdwalen en altijd overzicht houden.[4] In de laatste dagen voor de opening werd er dag en nacht gewerkt om alles op tijd af te krijgen voor de opening van het park. Het $17 miljoen kostende park had het budget drie keer overschreden. Het halve kapitaal van de Disney Studios zat in het park. Voor extra geld had Walt één van zijn woningen verkocht en zijn levensverzekering uit laten betalen. Ook was er personeel dat vrijwillig geld doneerde aan het project.[4]

Op 17 juli 1955 werd het attractiepark officieel geopend onder de naam Disneyland. Op de openingsdag waren alleen de pers en genodigde bezoekers aanwezig, waaronder Art Linkletter, Bob Cummings en Ronald Reagan. De opening verliep niet zonder problemen. Zo was het 42° graden, kwamen fonteinen droog te staan, was er een gaslek in het themagebied Adventureland en waren er valse toegangskaarten in omloop, waardoor circa 20.000 mensen op de opening afkwamen, terwijl er 11.000 genodigden waren. Ook waren diverse attracties in storing geschoten en was op sommige plaatsen het asfalt nog niet goed genoeg uitgehard.[4] Een dag later, op 18 juli 1955, werd het park opengesteld voor bezoekers. Zo'n 50.000 personen bezochten het attractiepark en konden uit 20 verschillende attracties kiezen, waarvan er een aantal nog steeds terug te vinden zijn in het park zoals: Peter Pan's Flight, Mr. Toad's Wild Ride, Autopia en Snow White's Scary Adventures.

Het attractiepark bleek een groot succes. De bezoekersaantallen bleven groeien. Dit resulteerde in de uitbreiding van het attractiepark met nieuwe attracties zoals: Matterhorn Bobsleds, Disneyland Monorail System, Great Moments with Mr. Lincoln en Pirates of the Caribbean.

Groei naar resort

Het park bleef groeien en opende steeds meer nieuwe attracties zoals: Big Thunder Mountain Railroad, Haunted Mansion, Splash Mountain en Space Mountain. In de decennia die daarop volgde ontwikkelde Disneyland zich van een op zichzelf staand attractie naar een onderdeel van een resort: het Disneyland Resort. Rondom het park verrezen hotels en tegenover het park opende het Disney California Adventure Park. Ook verschenen er meer attracties met geavanceerde technieken zoals Indiana Jones Adventure en Buzz Lightyear's Astro Blasters. In 1993 opende in het attractiepark het themagebied Mickey's Toontown. In 2019 opende het themagebied Star Wars: Galaxy's Edge. Vanwege de coronacrisis sloot het attractiepark 14 maart 2020.[5] Het park bleef vervolgens meer dan een jaar gesloten en heropende 30 april 2021.[6]

↑ Wave file of dedication speech. Gearchiveerd op 20 december 2005. ↑ (en) Chris Nichols, Charlene Nichols (2018), Walt Disney's Disneyland, Köln, Germany. ISBN 978-3-8365-6348-2. ↑ Kosten park 17 miljoen dollar, De Surinamer : nieuws- en advertentieblad, 27-07-1955 ↑ a b c Documentaire Disney Imagineers, aflevering 1, Disney+, 2019 ↑ (en) - The Washington Post. Washington Post. Gearchiveerd op 21 september 2021. Geraadpleegd op 21 september 2021. ↑ (en) Magic is Back at Disneyland Resort! Theme Parks Plan to Reopen on April 30. Disney Parks Blog. Geraadpleegd op 21 september 2021.