Sanktuarium Annapurna to wysoki basen lodowcowy leżący 40 km bezpośrednio na północ od Pokhary. Ten owalny płaskowyż znajduje się na wysokości ponad 4000 metrów,^: 29 i jest otoczony pierścień gór, pasmo Annapurny, z których większość ma ponad 7000 metrów. Z jedynym wejściem, wąską doliną między szczytami Hiunchuli i Machapuchare, gdzie spływy z lodowców spływają do rzeki Modi Khola, Sanktuarium nie było spenetrowane przez osoby z zewnątrz aż do 1956 roku.^: 29 Ze względu na wysokie góry ze wszystkich stron, Sanktuarium Annapurny otrzymuje tylko 7 godzin światła słonecznego dziennie w środku lata.^: 29 Unikalne połączenie wysokości i głębokości podczas 5-7 dniowej wędrówki do Sanktuarium Annapurny daje początek niezwykłej różnorodności ekosystemów . Zbocza od strony południowej pokryte są gęstą tropikalną dżunglą rododendronów i bambusów, podczas gdy na zboczach północnych, w cieniu deszczu panuje bardziej suchy, chłodniejszy klimat, podobny do klimatu na pobliskim Wyżynie Tybetańskiej.^: 29

Całe sanktuarium było uważane za święte dla ludu Gurung, jednego z wielu rdzennych mieszkańców do zamieszkania na tym obszarze.^: 29-30 Wierzyli, że jest to składnica złota i różnych skarby pozostawione przez Nagów, wężowych bogów znanych w Indiach. Uważano, że sanktuarium było domem kilku bóstw, od hinduizmu i buddyzmu, a także starszych bogów animistycznych. Wierzy się, że szczyt Machapuchare przy wejściu był domem boga Śiwy, a codzienne pióropusze śniegu uważano za dym jego boskiego kadzidła.^: 30 Do niedawna miejscowa ludność Gurung zabraniała komukolwiek wnoszenia jajek lub mięsa do Sanktuarium Annapurny, a kobietom i nietykalnym również nie wolno było tam wchodzić.

W ostatnich latach liczba wędrowców do Sanktuarium znacznie wzrosła, po części dlatego, że Sanktuarium stanowi podstawę jednej z głównych tras na szczyty pasma Annapurna. Sanktuarium Annapurna jest teraz częścią projektu Annapurna Conservation Area Project, który nakłada ograniczenia na liczbę osób podróżujących z zewnątrz, zbieranie drewna na opał i wypas zwierząt domowych.^: 30