As primeiras escavações no tufo (calcário poroso) friável da colina remontam, talvez, à época dos hititas, em torno de 1 300 a.C.

 

Cidade subterrânea de Kaymaklı.

É mais aceito, contudo, que as escavações de Derinkuyu e de Kaymaklı datem da dominação frígia (VIII a.C.).[1] De qualquer modo, a existência de habitações subterrâneas na região é já mencionada por Xenofonte (V - IV a.C.).[2] Tal como as demais, Kaymaklı foi essencialmente escavada por populações paleocristãs que queriam proteger-se de perseguições e de invasões. Em torno de 8 000 cristãos, fugindo das perseguições romanas, ali encontraram refúgio.[a] Mais tarde, notadamente a partir do século VII, mais povos se refugiaram na região para escapar das incursões omíadas e abássidas. Durante séculos, a cidade foi expandida, contando no final com quilômetros de galerias.

Descoberta em 1964, a cidade foi, em seguida, parcialmente aberta ao público. Atualmente, quatro andares são acessíveis, descendo a uma profundidade de 20 metros. Abaixo, parece ainda haver outros quatro níveis.

Até 2010, a parte do complexo aberta ao público é ainda pequena.