O obelisco de 3 300 anos de existência marcava a entrada do imponente Templo de Luxor e mais tarde o vice-rei do Egito, Mehmet Ali, ofereceu dois obeliscos ao povo francês em 1829. Porém somente um deles chegou a França devido a tecnologia da época.

O obelisco chegou em Paris em 21 de dezembro de 1833. Três anos depois em 25 de outubro de 1836, o rei Luís Filipe colocou-o no centro da Praça da Concórdia, no local antes ocupado pela guilhotina durante a Revolução Francesa. Foi erguido pelo arquiteto Apollinaire Lebas, com a ajuda de máquinas de elevação semelhantes as utilizadas no projeto de Bernini.

Diz-se que o rei e a família real não apareceram em público até o dia da inauguração do obelisco, em decorrência da má fama que o rei exercia entre os populares daquele período.