温泉 ( Onsen )

Un onsen (温泉) este un izvor termal japonez, dar termenul poate include și toate facilitățile de baie și hanurile tradiționale situate frecvent în jurul izvorului termal. Fiind o țară vulcanică cu activitate ridicată, Japonia are mii de astfel de onsen pe toate marile insule.

Există multe feluri de onsen, precum sunt cele în aer liber (露天風呂 sau 野天風呂, roten-buro sau noten-buro) și de interior. Băile pot fi fie publice, administrate de către o municipalitate, fie privat (内湯, uchiyu), de multe ori ca parte a unui hotel, ryokan, sau bed & breakfast (民宿, minshuku).

Prezența unui onsen este adesea indicată pe hărți și pe semne rutiere prin simbolul ♨ sau kanji 湯 (yu, care înseamnă „apă caldă”). Uneori, simplul caracter hiragana ゆ (yu), ușor de înțeles pentru copiii mai mici, este folosit.

În mod tradițional, onsenurile sunt amplasate în aer liber, deși un număr mare de hanuri au construit și facilități pentru îmbăiere în interior. În zilele noastre, deoarece cele mai multe gospodării au propria lor baie, numărul de băi publice tradiționale a scăzut, dar numărul de onsenuri turistice a crescut (printre cele mai notabile se numără Kinosaki Onsen, Togura Kamiyamada Onsen și Akanko Onsen). Prin definiție, un onsen utilizează apă natural caldă capturată dintr-un izvor geotermal. Onsenurile sunt diferite de sentō, băi publice de interior în care băile sunt umplute cu apă de la robinet încălzită.