Датировка радиоуглеродным методом показала, что первый этап сооружения монумента пришёлся на период между 4850 и 4250 гг. до н. э., а второй этап — между 4450 и 4000 до н. э.

Керамика, обнаруженная внутри кургана и вокруг него, показывает, что он повторно использовался в период бронзового века в 3 тыс. до н. э.

Впервые каирн был нанесён на карту в 1807 году, когда составлялся наполеоновский кадастр. Научному миру Барненес стал известен в 1850 г. на конгрессе в Морле (Morlaix), где он был отнесён к курганам.

Барненес находился в частной собственности до 1950-х годов, и использовался как каменоломня — из него добывались булыжники для мостовой. Эта деятельность, которая угрожала полным разрушением памятника, была прекращена только после открытия нескольких погребальных камер в 1950-е годы. После этого местная община взяла в свои руки управление памятником.

Барненес был восстановлен в период 1954—1968 годов. В то же время с него была удалена растительность, начались систематические раскопки.