Поселение Клифф Пэлас создано в скалистой породе в глубоком каньоне. Причём все здания находятся под своеобразной крышей, которой служит нависающий сверху огромный скалистый козырёк.

Анализ древесных колец показывают, что строительство и реконструкции Клифф-Пэлас велась непрерывно примерно с 1190 года по 1260 год. При этом большая часть зданий была построена в течение всего 20 лет. Позднее представители племени, которые построили поселение Клифф Пэлас и подобные ему на близлежащих территориях в долине Меса Верде, покинули комплекс. Исследователи считают главной причиной стали изменение климата (в частности, засухи, продолжавшиеся многие годы) и набеги воинственных племён с севера. Примерно к 1300 году Клифф Пэлас оказался полностью заброшен. Но не обнаружено свидетельств какого-либо несчастья (эпидемии, вражеского нападения). Судя по всему жители ушли быстро, но вполне организованно, забрав с собой всё ценное.

Основой пропитания жителей Клифф Пэлас было выращивание злаков. Причём возделываемые поля находились гораздо выше на горном плато. И значит многим обитателям Клифф Пэлас почти ежедневно приходилось преодолевать трудный путь наверх, а потом вновь спускаться в поселение.

Европейские колонисты впервые обнаружили и описали удивительный скалистый город в 1888 году[1]. Честь его открытия принадлежит Ричарду Уэзериллу и Чарли Мэйсону. Причём это были не профессиональный учёные, а ковбои, искавшие потерявшийся домашний скот.