Первые сведения об Ургенче под названием Юе-гань[1] встречаются в китайской хронике III—I веков до н. э. «Истории старших Хань»[2]. Следующее упоминание в китайских источниках появляется лишь в VII веке, где Юе-гань (Ургенч) считается тюркским владением, где есть «волы с телегами»[3]. Именно в этот период возрождаются другие города левобережного Хорезма, такие как Куня-уаз, Замакшар, Ярбекир, Шахсенем и другие, расположенные на территории современного Туркменистана.[2]

Дата основания Ургенча неизвестна, но остатки старейшей крепости города, носящей современное название «Кырк-молла» (Сорок мулл) относят к античному периоду (II—V века н. э.). Город упоминается в священной книге зороастрийцев «Авесте» под названием Урва (Урга).

В 305—995 годах Ургенч был в составе государства, возглавляемого династией Афригидов. В середине VIII века город попадает под власть арабов. После арабской экспансии он получил название Гургандж. В X веке на правобережье Амударьи правили Афригиды.

Так возникло северохорезмское государство Ургенчский эмират, столицей которого и являлся этот город. В Саманидском государстве он уступал по величине лишь Бухаре. В 995 году эмир Мамун ибн-Мухаммад победил Южный Хорезм, убив последнего афригида Абу-Абдаллаха Мухаммада. Объединив под своей властью весь регион, он стал править из южнохорезмской столицы Кята[4][5]. В Гургандже была создана «Академия Мамуна», где собрался цвет науки, включая ученых с мировым именем, таких как как Ибн-Сина и аль-Бируни[2], которые также и возглавляли её[6]. Примечательно, что основы двух трудов, составивших славу Ибн Сины, «Канон врачебной науки» (Ал-Канун фит-т-тибб) и «Книга исцеления» (Китаб аш-шифа) закладывались в Хорезме — в Ургенче. «Канон врачебной науки» был начат в Хорезме в 1000 году.[7]

Полоса земель против развалин Гурганджа на левой стороне Дарьялыка представляла собой продолжение этого города; она раскинулась более чем на десять километров и покрыта почти сплошь следами строений, фрагментами кирпича, бытовой керамики и тому подобного. Якут писал о Гургандже Ургенче: «Нет разницы — идти ли по всем их волостям или идти по их рынкам. И не думаю, чтобы в мире были где-нибудь обширнее земли, шире Хорезмских и более населённые…»[8]

Старый Гургандж находился на одном из важнейших средневековых путей Великого шёлковом пути. Это один из важнейших археологических памятников Туркменистана, расположенный в обширной охраняемой зоне и содержащий большое количество хорошо сохранившихся памятников, датируемых XI—XVI веками. Они включают мечети, ворота караван-сарая, крепости, мавзолеи и минарет.

В 1017 году Хорезм был завоёван Махмудом Газневи.

С возвышением династии Ануштегинидов[9][10][11], Гургандж возвращает столичный статус в Хорезме и оказывается центром огромной империи на территории Средней Азии и Среднего Востока. XII и начало XIII века были периодом расцвета Гурганджа, превосходившего по численности населения и известности все города Средней Азии.

 

Мавзолей хорезмшаха Иль-Арслана)

Якут ал-Хамави, побывавший в Гургандже в 1219 году, писал: «Я не видел города более великого, более богатого и более прекрасного по расположению, чем Гургандж». Аль-Казвини сообщал, что Гургандж — очень красивый город, окружённый «вниманием ангелов, которые представляют город в раю так же, как невесту в доме жениха». Жители столицы были «искусными ремесленниками», особенно кузнецы, плотники и др. Резчики славились своими изделиями из слоновой кости и эбенового дерева. В городе работали мастерские по изготовлению натурального шёлка.[12]

Суфийский святой Наджм ад-дин Кубра (1145—1221) основал в Гургандже ханагах и братство Кубравия. Из многочисленных учеников ал-Кубра вышли знаменитые теоретики мистицизма и авторы классических трудов по суфизму. Среди них: поэт-мистик Наджм ад-дин Дайа Рази (умер в 1256 г.), Са’д ад-дин Хаммуйа (умер в 1252 г.), Сайф ад-дин Бахарзи (умер в 1261 г.) и другие. В 1221 году Наджм ад-дин Кубра остался защищать Ургенч от монголов со своими учениками с оружием в руках. Его могила находится рядом с ханака в Кёнеургенче.

В городе была огромная библиотека, созданная придворным чиновником, учёным Шахаб ад-дином Хиваки.[13]

В 1221 году Гургандж, носивший название «сердце ислама» был разрушен монголами. В начале 1221 года 50-тысячная армия Джучи, Чагатая и Угэдэя подступила к столице Хорезма. После семимесячной[14] осады монголы взяли его, разгромили, а жителей увели в плен. Историк Государства Хулагуидов Рашид-ад-дин писал о жестокости монгольских завоевателей в отношении жителей города и разрушении его кварталов[15], об этом также писал и историк XIII в. Джувейни: «Жители города, укрепились в улицах и кварталах; на каждой улице они начинали бои, и около каждого прохода устраивали заграждения. Войско [монгольское] сосудами с нефтью сжигало их дома и кварталы и стрелами и ядрами сшивало людей друг с другом». Когда город был захвачен, уцелевших жителей выгнали в поле. Отделили и увели в рабство ремесленников (по Джувейни, более 100 тысяч), а также молодых женщин и детей, а прочих жителей разделили между воинами, причем, по Джувейни, на долю каждого воина пришлось по 24 человека, и всех перебили «топорами, кирками, саблями, булавами». После этого монголы открыли плотины, вода Аму-Дарьи хлынулы и затопили весь город, так что и спрятавшиеся в разных укрытиях люди погибли, и «из жителей ни один не уцелел»[16].

После похода Чингисхана, Гургандж был включён в состав улуса Джучи, тюрки и монголы стали именовать его как Ургенч[2].

Ургенч особенно усиливается в XIV в., когда на Среднем Востоке начинается процесс распада монгольских ханств на самостоятельные области. Выгодное положение Ургенча на главном стратегическом и торговом пути, шедшем в азиатские страны нз Восточной Европы, в частности из ставки у ханов Золотой Орды, лежавшей на Волге, определяет его значительный экономический подъем. Фактически, в 20-х года XIV в. он получает почти независимое положение, а в правление наместника султана Золотой Орды Кутлуг-Тимура, и особенно местной династии Суфи, достигает невиданного блеска. На этом почти полувековом отрезке времени в Ургенче процветают торговля и ремесло и осуществляется бурное архитектурное строительство, стершее все следы жестокого погрома времен Чингиз-хана[17].

В первой половине XIV века Ургенч подчинялся султану Золотой Орды Узбек-хану.[18].

Медресе в городе построено Тимуром Кутлуком, а мечеть Джами — его супругой (дочерью Узбек-хана) Тюрабек-ханым[18].

 

Минарет Кутлуг-Тимура.

По словам Ибн-Батуты, «Ургенч— самый большой из тюркских городов, самый значительный и красивый, у него красивые базары и широкие улицы, многочисленные постройки. Среди прекрасных зданий выделяется медресе, которое возвел правитель Хорезма Кутлук-Тимур, и соборная мечеть, которую построила его жена Тюрабекханым. В городе есть больница, где работает сирийский врач, здание, выстроенное над могилой шейха Наджм-ад дин-Кубра, Ханака, которую построила Тюрабек-ханым, где для Ибн-Батуты было устроено угощение и др.»[1][19]. «Он (точно) колеблется от множеств своих жителей и волнуется от них, как волна морская. Однажды я поехал… верхом и заехал на рынок. Забравшись в середину его, которая называется Шур, я там очутился среди такого скопления народа, что дальше не мог проехать».[18]

Наиболее известными памятниками Хорезма эпохи Золотой Орды являются минарет Кутлуг-Тимура и мавзолей Тюрабек-ханым, расположенные в Кёнеургенче.

 

Мозаичное панно XIV века на куполе мавзолея Тюрабек-ханым в Куня-Ургенче, Туркменистан

 

Мозаичное панно XIV века на куполе мавзолея Тюрабек-ханым в Куня-Ургенче, Туркменистан — фрагмент

 

Мозаичное панно XIV века на куполе мавзолея Тюрабек-ханым в Куня-Ургенче, Туркменистан — фрагмент

 

Мозаичное панно XIV века на куполе мавзолея Тюрабек-ханым в Куня-Ургенче, Туркменистан — фрагмент

 

Мавзолей Тюрабек-ханум, Кёнеургенч, Туркменистан

В 1359 году Ургенч стал независимым в системе золотоордынского ханства и управлялся династией кунгратов-суфи.

В 1359—1388 годах Ургенч был столицей Хорезма при правлении династии из рода кунграт — Суфи. Кунграты Хорезма выпускали монеты с арабскими надписями: Выпущено в Хорезме. Власть Богу. Мухаммад и именами четырёх праведных халифов[20].

 

Монета кунгратского правителя Хусейна, отчеканенная на Хорезмском монетном дворе, датированная 1365—1366 г.

Хорезмийский правитель Хусейн Суфи, сын Нагдая[18], был из рода кунгратов. Хусейн Суфи взял под свой контроль Ургенч и остальную часть северной части Хорезма; монеты в провинции чеканились для него начиная с 1364 года. Он также воспользовался проблемами, мучившими Трансоксиану в то время, захватив Кят и Хиву, которые были выделены Чагатайским ханам[21].

Это вторжение на то, что считалось территорией Чагатая, в конечном итоге привело к конфликту с Тамерланом. К моменту захвата Ката и Хивы в Трансоксиане не было правителя, который мог бы ответить, но к 1370 году Тимур объединил регион под своей властью. Тимур, который поддерживал марионеточного Чагатайского хана, чувствовал себя достаточно сильным, чтобы потребовать возвращения Кята и Хивы от Хусейна Суфи в начале 1370-х годов[22].

Хусейн Суфи выпускал анонимные динары. Титулы и имена золотоордынских ханов были заменены мусульманскими изречениями, символом веры, применявшиеся на серебряных монетах Хорезма ещё в 80-х гг. XIII в.: «Власть принадлежит богу, единому, всемогущему», «Нет бога кроме Аллаха, Мухаммад посланник Аллаха». В сегментах были имена 4 праведных халифов. Была также надпись Чеканена эта монета в Хорезме[23]

 

Армия Тамерлана, осаждавшая город Ургенч в XIV веке.

Очередное разрушение города произошло в 1388 году в ходе завоевательных походов Тамерлана.

В начале XVI века Хорезм входил в состав владений тимурида Хусейна Байкара и в 1505 году, после одиннадцатимесячной осады Ургенча, был завоёван Шейбани-ханом. В 1510 году, после гибели Шейбани-хана, Хорезм перешёл во власть Исмаила I, но господство кызылбашей продолжалось недолго.

В XVI веке неожиданное изменение направления русла Амударьи на север вынудило его жителей покинуть это место навсегда. В 1646 году, после постройки нового города Ургенч (территория современного Узбекистана), древний Ургенч стал называться Кёнеургенч (Старый Ургенч). С 1511 по 1920 год входил в состав Хивинского ханства, был его столицей с 1511 по 1598 год.

В 1512 году в битве за Ургенч одерживают победу войска шибанида Ильбарс-хана. К Ильбарс-хану, овладевшему Ургенчем на поддержку приходят его дяди Абулек-хан и Аминек-хан[24][25] вместе с родами узбеков[26]. Через некоторое время ликвидируются кызылбаши в Хиве и Хазараспе, и все владения Хорезма освобождаются от них[24]. В конечном итоге к 1512 году во главе государства встали узбекские ханы, явившиеся родоначальником новой династии, родственной Шейбанидам в Мавераннахре и более известной в европейской исторической литературе, как Арабшахиды, правившие в Хорезме около 200 лет. Первоначально основную социальную опору новой правящей династии составили, по преимуществу, те племена, которые выступили в своё время против Абулхайр-хана и не пошли в Мавераннахр вместе с Шейбани-ханом. Хорезм стал самостоятельным государством[27].

В годы царствования Аванеш-хана была предпринята попытка завоевания Хорезма бухарским Шейбанидом Убайдулла-ханом (1533—1539). [28].

Позже правил Дост-хан или Дуст Мухаммад-хан, который был сыном Буджуга-хана и потомком шибанида Йадгар-хана. Он пришёл к власти после смерти Агатай-хана в 1557 году. Резиденцией хана был город Ургенч.[29] В сравнительно продолжительное правление Хаджи Мухаммад-хана были предприняты попытки объединения страны и усиления позиции центральной власти, однако добится очевидных успехов в данном направлении не удалось[30].

При Хаджи Мухаммад-хане начинался постепенный процесс переноса основной ставки хорезмских правителей в город Хиву, завершившийся в период правления Абульгази-хана (1643—1663)[31] Араб Мухаммад-хан пришёл к власти после смерти своего отца Хаджи Мухаммад-хана в 1602 году. Правил он до 1621 года. Во время своего правления он достиг успехов в борьбе с казаками, которые стали совершать грабительские походы на Хорезм. В самом начале правления Ургенч был захвачен яицкими казаками Нечая Старенского, но уйти из города они не смогли из-за того что не было коней. Араб-Мухаммед собрал войско и осадил их в городе, и начал переговоры с казаками. В итоге он поклялся, что отпустит казаков живыми и даст им лошадей. Как только они вышли из города отдал приказ их перебить.[32]

После этого на долгие годы Кёнеургенч попал в забвение, пока в 1831 году при строительстве оросительного канала Хан-Яб сюда снова не пришли люди. Поэтому многие великие памятники Кёнеургенча дошли до наших дней в сильно разрушенном состоянии.

В 1924 году город вошёл в состав Туркменской ССР, в 1925 году — в состав Ташаузской области Туркменской ССР. В 1992 году посёлок Куня-Ургенч был переименован в посёлок Кёнеургенч и входил в состав Кёнеургенчского этрапа (района) Дашховузского велаята (области) Туркменистана. В 1999 году в статусе города Кёнеургенч вошёл в состав Дашогузского велаята (области), став административным центром Кёнеургенчского этрапа Дашогузского велаята Туркменистана.

20 июня 1998 года в окрестностях Кёнеургенча упал метеорит весом приблизительно в 1 тонну[33].

В 2021 году в городе открылся филиал Акционерно-коммерческого банка «Халкбанк»[34].

В 2022 году в Кёнеургенче открылась школа предпринимательства от Союза промышленников и предпринимателей Туркменистана с обучением по тридцати направлением, включая обучение английскому, китайскому и русскому языкам, основам бухгалтерии, истории, архивного дела и другим дисциплинам[35].