Коренным населением Путорана считаются эвенки и долганы. Следами их пребывания являются статуи из ствола лиственницы, однако поселения этих народов в этом регионе отсутствуют[1].

Плато Путорана впервые исследовано и научно описано российским исследователем А. Ф. Миддендорфом (1815—1894) в 1844 году. В память о нём в 1902 году предлагалось назвать горы хребтом Миддендорфа.

Название «Путорана» впервые нанёс на карту Н. Н. Урванцев, услышав его от проводника Эльбея в экспедиции 1921 года.

В 1938 году на озеро Лама для лесозаготовок привезли первых заключённых, но директор комбината Авраамий Завенягин быстро разглядел в озере рекреационный потенциал и приказал организовать на Ламе зону отдыха для работников Норильского комбината. Уже летом 1939 года параллельно строящемуся дому отдыха был разбит палаточный пионерский лагерь[2]. В 1944 году здесь появился первый деревянный санаторий на 40 семей, спроектированный архитектором Фёдором Усовым[3]. К строительству санатория привлекли «неблагонадёжных» прибалтийских офицеров, которые прибыли в августе 1941 году на катерах «Сокол» и «Норилец». 14 из 41 умерли от болезней и морозов зимой 1941—1942 гг и были захоронены здесь же. В 1990 году на месте их погребения появился монумент. В 1952 году санаторий был закрыт, однако в 1958 году он был переоборудован в турбазу[4].

29 сентября 1975 на Плато Путорана был произведён подземный ядерный взрыв (глубина 800 метров) для создания подземных ёмкостей-газохранилищ. Спустя 2 года в километре от первого был произведён новый ядерный взрыв. На месте бурового посёлка впоследствии образовалась техногенная помойка, однако по уверениям властей, радиационный фон превышен не был[5].

В 2017 году участники экспедиции «На Восток» пересекли плато Путорана на вездеходах «Шерп»[6].