Планирование и подготовительные работы начались ещё в 1940 году французскими колонистами. Само строительство линии началось в 1960 году, а её открытие состоялось в 1963 году.[1] Возле города Шум мавританская железная дорога первоначально проходила через тоннель длиной 2 км (~1 миля) в отроге плато Адрара — два километра в сплошном граните, чтобы избежать прохождения через территорию Рио-де-Оро в испанской колонии Западной Сахары. Линия была успешной и обеспечивала значительную часть ВВП Мавритании и в 1974 году была национализирована.

После окончания войны в Западной Сахаре, в 1991 году был построен новый участок железнодорожной линии протяжённостью 13 км (~7 миль) в обход тоннеля через контролируемую Полисарио Свободную зону Рио-де-Оро, что позволило принять решение о закрытии тоннеля Шум.