Glavna področja predkolumbijske civilizacije v Ameriki:

  Arktika

  Avtohtona ljudstva pacifiške severozahodne obale

  Aridoamerika

  Mezoamerika

  Ožinsko-kolumbijska

  Karibi

  Porečje Amazonke

  Inkovski imperij

Arheološkemu znanju tega območja je bilo posvečeno relativno malo pozornosti v primerjavi s sosedi na severu in jugu, kljub dejstvu, da so se znanstveniki, kot so Max Uhle, William Henry Holmes, C. V. Hartman in George Grant MacCurdy v začetku 20. stoletja, lotili študij arheološka najdišča in zbirke, ki so jih z nadaljnjimi raziskavami dopolnjevali Samuel Kirkland Lothrop, John Alden Mason, Doris Zemurray Stone, William Duncan Strong, Gordon Willey in drugi. Eden od razlogov za relativno pomanjkanje pozornosti je pomanjkanje raziskav s strani samih domačinov v zvezi s tem. Obstaja veliko lokacij z impresivnimi nasipi, trgi, tlakovanimi cestami, kamnitimi skulpturami in artefakti iz njih, žad, zlato in predmeti iz keramike.

Ljudstvo Guna je v času španskega osvajanja živelo na območju današnje Severne Kolumbije in province Darién v Panami, nato pa so se začeli seliti na zahod zaradi spora s španskimi in drugimi staroselskimi skupinami. Stoletja pred osvojitvijo so Guni prispeli v Južno Ameriko kot del selitve Čibčev, ki so se preselili na vzhod iz Srednje Amerike. V času španske invazije so živeli v regiji Uraba blizu meja današnje Antioquie in Caldasa. Sami Guna pripisujejo svoje številne migracije konfliktom z drugimi poglavarstvi in njihovo selitev na bližnje otoke, da bi se izognili populaciji komarjev na celini.[1]

 

"Nov zemljevid Darienske ožine v Ameriki, Panamskega zaliva, Vallonskega zaliva ali St. Mihaela z njegovimi otoki in sosednjimi državami". V pismu, ki opisuje Dariansko ožino, Edinburgh: 1699.

 

Pot Vasca Núñeza de Balboa v Južno morje, 1513.

Vasco Núñez de Balboa in Alonso de Ojeda sta obalo Kolumbije raziskovala v letih 1500 in 1501. Največ časa sta preživela v zalivu Urabá, kjer sta navezala stik z Gunami. Regionalna meja je bila prvotno ustanovljena leta 1508 po kraljevem odloku za ločitev kolonialnih guvernerjev Castilla de Oro in Nueva Andalucía, pri čemer je bila reka Atrato meja med obema guvernerjema.[2]

Balboa je za "Južno morje" slišal od domačinov med plovbo ob karibski obali. 25. septembra 1513 je videl Pacifik.[3]

Leta 1519 je bilo ustanovljeno mesto Panamá blizu majhnega avtohtonega naselja na pacifiški obali. Po odkritju Peruja se je kasneje razvilo v pomembno pretovorno pristanišče in tudi upravno središče.

Leta 1671 je valižanski pirat Henry Morgan prečkal Panamsko ožino karibske strani in uničil mesto; mesto so pozneje preselili nekaj kilometrov proti zahodu na majhen polotok. Ruševine starega mestnega jedra Panamá Viejo so ohranjene in so bile leta 1997 razglašene za Unescovo svetovno dediščino.[4]

Srebro in zlato iz podkraljestva Peru so po kopnem prepeljali s španskim srebrnim vlakom v Porto Bello, kjer so jih od leta 1707 španske flote zakladov pošiljale v Seviljo in Cádiz. Lionel Wafer je štiri leta med letoma 1680 in 1684 preživel med Gunami.

Leta 1698 je Škotska skušala vzpostaviti naselbino prek Darienske ožine kot del svojega edinega velikega poskusa kolonializma. Prva odprava petih ladij (Saint Andrew, Caledonia, Unicorn, Dolphin in Endeavour) je odplula iz Leitha 14. julija 1698 z okoli 1200 ljudmi na krovu.[5] Njihov ukaz je bil, da »nadaljujejo do Darienskega zaliva in naredijo otok, imenovan Zlati otok ... nekaj milj do ustja velike reke Darien ... in tam naredijo naselje na celini«.[6] Potem ko je pristala na Madeiri in Zahodni Indiji, je flota 2. novembra pristala ob obali Dariena. Naseljenci so svoj novi dom krstili "Nova Kaledonija".[7]

Cilj je bil, da bi kolonija imela kopno pot, ki bi povezovala Tihi in Atlantski ocean. Od ustanovitve so bile podane trditve, da je podjetje obremenjevalo slabo načrtovanje in oskrbo, razdeljeno vodstvo, slaba izbira trgovskega blaga, uničujoče epidemije bolezni, poročali o poskusih Vzhodnoindijske družbe, da bi ga oslabili in neuspehu predvideti vojaški odgovor španskega cesarstva. Končno je bila zapuščen marca 1700 po obleganju španskih sil, ki so tudi blokirale pristanišče.

Ker je bila Škotska odprava podprta s približno 20 % vsega denarja, ki je krožil na Škotskem, je bila zaradi neuspeha Škotska v precejšnjem finančnem propadu; pravzaprav so bile angleške finančne spodbude dejavnik pri prepričevanju tistih na oblasti, da podprejo akte Unije iz leta 1707.[8] V skladu s tem argumentom je škotski establišment (aristokracija in trgovske elite) menil, da bi bila njihova najboljša možnost, da postanejo del velike sile, deliti koristi angleške mednarodne trgovine in rasti angleških čezmorskih posesti, tako da bo njena prihodnost morala ležati v enotnosti z Anglijo. Poleg tega so škotski plemiči zaradi fiaska v Darienu skoraj bankrotirali.