Tloris vile

 

Peristil

Vidni ostanki vile so bili zgrajeni v prvi četrtini 4. stoletja našega štetja na ostankih starejše vile rustice, ki sta pars dominica ali prebivališče mojstra, velikega latifundija ali kmetijskega posestva[1].

O identiteti lastnika so dolgo razpravljali in oblikovali številne različne hipoteze. Nekatere značilnosti, kot so tetrarhična vojaška insignija in verjetni tetrarhični datum mozaikov, so znanstvenike privedli do domnevnega cesarskega lastnika, kot je Maksimijan. Vendar znanstveniki zdaj (2011) menijo, da je bila vila središče velikega posestva visokega senatorskega aristokrata[2].

Ugotovljene so bile tri zaporedne gradbene faze; prva faza je vključevala štirikotni peristil in pripadajoče sobe. Zasebni kopališki kompleks je bil nato dodan na osi severozahod. V tretji fazi je vila dobila javni značaj: kopeli so dobile nov vhod in veliko latrino. Zgrajen je bil velik monumentalni vhod, ki ni bil na peristilu, vendar je bil poravnan z vhodom v nove kopeli v formalnem razporedu z eliptično (ali ovoidno) arkado in veliko tri-apsidalno dvorano. Ta dvorana je bila namenjena zabavi in sprostitvi za posebne goste in je nadomestila dve državni dvorani peristila (»dvorano malega lova« in »diafeta Orfeja«). Baziliko so razširili in okrasili s čudovitimi in eksotičnimi marmorji.

Kompleks je bil naseljen vsaj 150 let. Okoli njega je zrasla vas, imenovana Platia (izhaja iz besede palatium (palača).

 

Lovci na mozaiku Veliki lov

V 5. in 6. stoletju je bila vila v obrambne namene utrjena z zgostitvijo obodnih sten in zapiranjem arkad, akvadukta do kopeli. Vila je bila poškodovana in morda uničena med kratko dominacijo Vandalov med letoma 469–78. Zgradbe so bile vsaj deloma v uporabi v bizantinskem in arabskem obdobju. Naselje je bilo uničeno v letih 1160-61 med vladavino Viljema I. Mesto je bilo opuščeno v 12. stoletju našega štetja, potem ko jo je zasul plaz. Preživeli so se preselili na trenutno lokacijo v Piazza Armerina.

Vila je bila skoraj v celoti pozabljena, čeprav so bili nekateri najvišji deli ostankov vedno vidni nad tlemi. Območje je bilo kmetijsko obdelano. V začetku 19. stoletja so bili najdeni kosi mozaikov in nekaj stebrov. Prva uradna arheološka izkopavanja so bila izvedena pozneje v tem stoletju[3].

Prva strokovna izkopavanja je Paolo Orsi naredil leta 1929, nato je v letih 1935–39 začel Giuseppe Cultrera. V obdobju 1950–60, ko jih je vodil Gino Vinicio Gentili, so bila izvedena večja izkopavanja, nakar je nad mozaiki nastal zaščitni pokrov. V 1970-ih je na tem mestu izkopavala Andrea Carandini. Delo nadaljuje vse do danes Univerza v Rimu, La Sapienza. Leta 2004 je bilo najdeno veliko srednjeveško naselje iz obdobja 10–12. Od takrat so se razkrile tudi druge razkošne sobe vile.