Château de Vitré är ett medeltida slott i staden Vitré, i departementet Ille-et-Vilaine i Frankrike.

Det första slottet i Vitré byggdes av trä på en feodal motte omkring år 1000 på Sainte-Croix-kullen. Slottet brändes ner vid flera tillfällen och testamenterades så småningom till benediktinermunkarna i Marmoutier Abbey.

Det första stenslottet byggdes av baronen Robert I av Vitré i slutet av 1000-talet. Den valda försvarsplatsen, en stenig udde, dominerade Vilainedalen. En dörröppning i romansk stil finns fortfarande kvar från denna byggnad. Under första hälften av 1200-talet byggde baron André III om den i sin nuvarande triangulära form, efter klippornas konturer, omgiven av torra vallgravar.

Vid hans död föll landet till familjen till grevarna av Laval. Guy XII de Laval förstorade slottet på 1400-talet. Under denna period genomfördes de sista defensiva arbetena, särskilt porthuset med dubbel vindbrygga, tour Saint-Laurent (St Laurent Tower, huvudbyggnaden senare genomborrad med kanonöppningar) och tour de la Madeleine (Magdalena Tower). Ändå öppnade Guy XV de Laval 1487 slottet för franska trupper utan kamp.

Från slutet av 1400-talet koncentrerades förändringarna på att förbättra slottets komfort, inklusive byggandet av gallerier och ett renässansstilsretorium (1530). Parlamentet i Bretagne tog sin tillflykt till slottet tre gånger (1564, 1582 och 1583), medan pesten rasade i Rennes.

Under familjerna Rieux och Cologny, ägare till slottet mellan 1547 och 1605, skyddade Vitré protestanter och blev under några år ett hugenottfäste. År 1589 motstod slottet en fem månader lång belägring av Philippe Emmanuel, duc de Mercœur. År 1605 blev slottet familjen Trémoilles egendom, ursprungligen från Poitou. Slottet övergavs på 1600-talet och började förfalla, särskilt med den partiella kollapsen av St Laurent-tornet och den oavsiktliga branden som förstörde det feodala residenset i slutet av 1700-talet.

Ett departementsfängelse byggdes i stället för residenset och ockuperade den norra delen av slottet, inklusive Magdalena-tornet. Fängelset blev en barack med ankomsten av det 70:e infanteriregementet mellan 1876 och 1877.

Slottet köptes av staden 1820 för 8500 franc. År 1872 var det ett av de första slotten i Frankrike som klassificerades som ett monument historique (historiskt monument) och restaurerades från 1875 under ledning av arkitekten Darcy. Slottet placerades i offentlig egendom och inreddes med ett litet museum 1876, inspirerat av Arthur de la Borderie. Paradoxalt nog förstörde han collégiale de la Madeleine (Collegiate Church of the Madeleine) på slottsgården medan han var ansvarig för bevarandet av staden. I dess ställe byggdes en pojkskola.

I dag står Vitrés rådhus innanför gardinmuren, i en byggnad som rekonstruerades 1912 efter planerna för det medeltida residenset. Place du Château, utanför slottet, var förr slottets förgård där stall och uthus fanns. Det är nu en parkeringsplats som kommer att förnyas 2007 för att på rätt sätt visa upp ett av de mest imponerande slotten i Frankrike.

Klicka på miniatyrbilden för att förstora