På 930-talet byggde danska vikingar ett fort på den högsta punkten vid floden Liffey för att skydda sin bosättning Dyflinn. Dyflinn blev ett viktigt handelscenter för handeln med slavar och silver på Irland. Fortet blev också en stark militärbas. De danska vikingarnas makt höll i sig ända tills den irländska kungen Brian Boru fördrev dem i slaget vid Clontarft år 1014.

Runt år 1170 var det normandernas tur att ta slottet i besittning. De förstärkte och utökade de befintliga stadsmurarna. Kung John av England fortsatte trenden när han år 1204 gav order att bygga ett större fort med starkare murar. Det skulle användas till stadens försvar, domstol och förvaring av insamlade skatter. Det blev färdigt år 1230.