Dalen har varit bebodd redan från tredje årtusendet f. Kr. Grottor, kapell och kloster är uthuggna i klipporna till vilka eremiter, munkar, asketiker och enstöringar genom tiderna har tagit sin tillflykt. Dalen har varit tillhåll för munkförsamlingar sedan kristenhetens första tid. Bland de många klostren i dalen kan nämnas Deir Qannoubine.