Qingdynastin grundades 1616, och dynastins två första kejsare begravdes utanför Shenyang, drygt 600 km nordost om Peking. Från det att Qingdynastin år 1644 erövrat den kinesiska Mingdynastin och tagit makten över Kina begravdes de nästkommande två kejsarna i Östra Qinggravarna öster om Peking. Kejsare Yongzheng var den första att bryta denna tradition och grundade Västra Qinggravarna för sitt mausoleum. Historiker ger olika förklaringar till varför Yongzheng inte begravdes tillsammans med sin far, kejsare Kangxi, i Östra Qinggravarna, vilket hade varit enligt traditionen. En anledning kan vara att Yongzheng förfalskade Kangxis testamente för att vinna kejsartronen och kunde därför på grund av skrock och dåligt samvete inte begravas med sin far. Yongzheng hade tidigare valt ut en begravningsplats i Östra Qinggravarna men platsen visade sig ha för dålig geologisk grund. Detta tros också kunna var skälet till att Yongzhang valde en helt ny begravningsplats. Yongzhengs efterträdare kejsare Qianlong ändrade på traditionerna och beslutade att efterkommande kejsare skulle begravas växelvis i Östra och Västra Qinggravarna.[1][2][3]

Västra Qinggravarna uppfördes från år 1730 till 1915. Västra Qinggravarna listas sedan år 2000 tillsammans med de övriga Ming- och Qingdynastiernas kejserliga gravar som världsarv.[4]