พื้นที่มรดกโลกริเวอร์สลีห์คือแหล่งฟอสซิลที่มีชื่อเสียงที่สุดของออสเตรเลีย ซึ่งเป็นที่รู้จักจากฟอสซิลที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีซึ่งสะสมตั้งแต่ยุคโอลิโกซีนตอนปลายจนถึงยุคทางธรณีวิทยาที่ใหม่กว่า ระบบหินปูนที่เป็นซากดึกดำบรรพ์ตั้งอยู่ใกล้แม่น้ำเกรกอรีทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐควีนส์แลนด์ สภาพแวดล้อมที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นป่าฝนที่เปียกชื้นมากและแห้งแล้งมากขึ้นเมื่อดินแดน Gondwanan แยกออกจากกันและทวีปออสเตรเลียเคลื่อนตัวไปทางเหนือ พื้นที่ประมาณ 100 ตารางกิโลเมตร (39 ตารางไมล์) มีซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก และสัตว์เลื้อยคลานในยุค Oligocene และ Miocene ซึ่งส่วนใหญ่ถูกค้นพบและรู้จักจากพื้นที่ Riversleigh เท่านั้น ชนิดที่เกิดขึ้นที่นั่นเรียกว่าสัตว์ในแม่น้ำริเวอร์สลีห์

ซากดึกดำบรรพ์ที่ริเวอร์สลีห์นั้นผิดปกติเพราะพบได้ในหินปูนน้ำจืดเนื้ออ่อนซึ่งไม่ได้ถูกบดอัด ซึ่งหมายความว่าสัตว์ยังคงรักษาโครงสร้างสามมิติไว้ แทนที่จะถูกบดขยี้เพียงบางส่วนเหมือนในแหล่งฟอสซิลส่วนใหญ่ พื้นที่นี้ตั้งอยู่ภายในลุ่มน้ำของแม่น้ำเกรกอรี แหล่งซากดึกดำบรรพ์หลายแห่งเป็นรอยแยกและถ้ำหินปูนที่เกิดจากการกระทำของน้ำปริมาณมากบนการก่อตัวของหินปูน ทำให้เกิดกับดักหลุมพรางและจุดให้อาหารสำหรับผู้ล่าซึ่งถูกปกคลุมและเก็บรักษาไว้เป็นระยะและในทันใด เงื่อนไขเหล่านี้มีหน้าที่รับผิดชอบในการรวมตัวกันของค้างคาวฟอสซิลขนาดใหญ่ซึ่ง guano ได้ช่วยอนุรักษ์ซากของตัวเองและผู้อื่น

ฟอสซิลถูกค้นพบครั้งแรกในพื้นที่ในปี พ.ศ. 2444 การสำรวจเบื้องต้นดำเนินการในปี พ.ศ. 2506 ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2519 พื้นที่ดังกล่าวเป็นหัวข้อของการสำรวจอย่างเป็นระบบ ไซต์ดังกล่าวได้รับการจดทะเบียนร่วมกับอุทยานแห่งชาติถ้ำ Naracoorte ในรัฐเซาท์ออสเตรเลียในฐานะมรดกโลกในปี 1994 และโดยตัวมันเองยังเป็นส่วนขยายของอุทยานแห่งชาติ Boodjamulla