19 Ocak 1899'da Birleşik Krallık ile Mısır arasında Sudan'ın yönetimine ilişkin bir anlaşma, "Soudan"ı " 22. enlem paralelinin güneyindeki toprakları " olarak tanımladı. Anlaşma, Mısır'a Kızıldeniz'deki Sevakin limanının kontrolünü verecek bir hüküm içeriyordu , ancak 10 Temmuz 1899'da yapılan değişiklikle Sevakin'in bunun yerine Sudan'a verilmesi sağlandı. 4 Kasım 1902'de Birleşik Krallık, arazinin bölgedeki kabileler tarafından fiili kullanımını yansıtmayı amaçlayan ayrı bir "idari sınır" çizdi.[1] Bir Tawil , Asvan yakınlarındaki Ababda kabilesi tarafından kullanılan otlak alanıydı ve bu nedenle Kahire'den Mısır yönetimine verildi . Benzer şekilde kuzeydoğudaki Hala'ib Üçgeni, sakinlerinin kültürel olarak Hartum'a daha yakın olması nedeniyle İngiliz Sudan valisinin yönetimine verildi .

Mısır, Hala'ib Üçgeni'ni Mısır'a ve Bir Tawil bölgesini Sudan'a yerleştirecek olan 22. paralel olan 1899 tarihli orijinal sınırı talep ediyor . Ancak Sudan, Hala'ib'i Sudan'a ve Bir Tawil'i Mısır'a yerleştirecek olan 1902 idari sınırını talep ediyor . Sonuç olarak, her iki devlet de Hala'ib üzerinde hak iddia ediyor ve ikisi de, yalnızca onda biri büyüklüğünde olan ve kalıcı yerleşim yeri veya denize erişimi olmayan, çok daha az değerli olan Bir Tawil bölgesini talep etmiyor. Sudan ya da Mısır'ın her iki bölgeyi de talep etmesinin uluslararası hukukta bir temeli yok ve iki ülke de Hala'ib'den vazgeçmeye istekli değil . İhmal edilen bölgede hak iddia eden üçüncü bir devlet bulunmayan Bir Tawil , dünyada herhangi bir tanınmış devlet tarafından hak iddia edilmeyen az sayıdaki toprak alanlarından biridir.