Ngay phía thượng nguồn của Petite France, sông Ill chảy qua Barrage Vauban , một công trình phòng thủ được xây dựng vào cuối thế kỷ XVII. Ở hạ lưu của dòng sông này, sông tách thành Canal du Faux-Rempart, chảy về phía bắc của Grande Île, và bốn kênh chảy qua khu Petite France trước khi hợp nhất lại trong kênh chính của sông, chảy về phía nam của Grande Île. Bốn kênh này được nối dài bởi Ponts Couverts , một công trình phòng thủ trước đó gồm ba cây cầu và bốn tòa tháp, mặc dù có tên nhưng vẫn chưa được bao phủ từ thế kỷ 18.

của Ponts Couverts , bốn kênh chảy qua một khu vực phần lớn là các tòa nhà nửa gỗ, cùng với những con đường hẹp và cầu chân nối chúng, hầu hết có niên đại từ thế kỷ 16 và 17. Các mái dốc của nhiều tòa nhà bao gồm các gác xép mở, nơi da sống từng được phơi khô. Ba trong số bốn kênh chảy qua quý này chạy qua các con đập từng thúc đẩy các nhà máy và các ngành công nghiệp khác, trong khi kênh cực bắc có thể điều hướng được. Con đường này đi qua một âu thuyền và cầu đu Pont du Faisan ở trung tâm của khu phố và phần lớn được sử dụng cho các chuyến du lịch chở khách.

Ở bờ bắc của Ill, trung tâm của khu phố là Maison des Tanneurs , ngôi nhà của Tanner Guild và Place Benjamin-Zix . Từ quảng trường này dẫn đến một số đường phố, bao gồm Rue du Bain-aux-Plantes và Rue des Dentelles , cũng được bao quanh bởi những ngôi nhà nửa gỗ. Ở phía đông, những tuyến đường này dẫn đến nhà thờ Saint-Thomas, nhà thờ Luther chính của thành phố, và ở phía tây trở lại Pont Couverts và đến nhà thờ Saint-Pierre-le-Vieux, thực tế là hai nhà thờ ( một người theo đạo Tin lành và một người theo Công giáo) trong cùng một tòa nhà.

Tên Petite-France ("Nước Pháp nhỏ") không được đặt vì lý do yêu nước hoặc kiến u200bu200btrúc. Nó xuất phát từ "nhà tế bần của người syphilitic" ( Hospice des Vérolés , trong tiếng Pháp), được xây dựng vào cuối thế kỷ 15 trên hòn đảo này, để chữa bệnh cho những người mắc bệnh giang mai, sau đó được gọi là Franzosenkrankheit ("bệnh tiếng Pháp") bằng tiếng Đức.