起兒漫出自伊斯蘭教著述，一個在中亞撒馬爾罕與布哈拉之間，其城今仍存在，名曰卡尼梅赫（Kanimekh），卽遼史·天祚本紀之起兒漫；另一個在波斯南部，（Kerman），卽西使記 之乞爾彎，輟耕錄 卷七回回石頭條之乞里馬泥，明史 之乞力麻兒，今瀕臨波斯灣之克爾曼。

早在西元3世纪时，波斯萨珊王朝的建立者阿尔达希尔一世就在今日的克尔曼建造了一座防御性堡垒，以自己的名字命名为贝赫达希尔，就是今日克尔曼城的雏形。642年纳哈万德战役之后，波斯被阿拉伯帝国征服，贝赫达希尔落入穆斯林之手。起初，贝赫达希尔与世隔绝，只准哈瓦利及派（伊斯兰教的非主流极端派别）和琐罗亚斯德教徒定居，但698年该城的哈瓦利及派消失了，到725年该城大部分居民都是穆斯林了。8世纪时，该城以克什米尔羊毛围巾和其他织品闻名。9世纪20年代后，阿拔斯王朝对该地区的控制力削弱，该城先受塔希尔王朝、萨法尔王朝、萨曼王朝、白益王朝控制，10世纪晚期后又被伽色尼的马哈茂德苏丹征服。一些观点认为，10世纪时贝赫达希尔改名为“克尔曼”[1]。

11到12世纪，克尔曼受征服阿曼和法尔斯的塞尔柱帝国统治，但事实上依然是独立的[2]。当马可·波罗于1271年来到这里时，克尔曼已经成为连接波斯湾地区与呼罗珊和中亚的重要的贸易商业中心了[3]。但是后来，克尔曼不断受到外来入侵者的掠夺，一直到萨非王朝时期才又兴盛起来，这里产的地毯远销英格兰和德意志[4]。

1793年赞德王朝的卢特夫阿里汗击败了卡扎尔王朝，于1794年占领了克尔曼。但不久，卡扎尔人的首领阿迦·穆罕默德汗围攻克尔曼，六个月后城破。穆罕默德汗迁怒于克尔曼人对卢特夫阿里汗的支持，将城中所有的男性居民杀死或弄瞎，挖出的20,000只眼球堆在胜利者穆罕默德汗的面前[5]，妇女和孩童被卖为奴隶，克尔曼城在90天后被毁。

如今的克尔曼城是于19世纪在老城的西北面重建的，但20世纪之前一直没有恢复原来的规模。