創建於1889年，成立於1890年，收集的古文物主要是公元前5世紀到公元3世紀。羅馬國家博物館最早只有收藏德國耶穌會成員阿塔纳斯·珂雪的收藏品，後來在羅馬進行城市規劃期間，發現許多羅馬古文物，之後也成為羅馬國家博物館。羅馬國家博物館以16世紀米開朗基羅在戴克里先浴場外部設計的迴廊為主體，後來逐步擴增，許多收藏品放置在羅馬市內其他建築。這些建築物從1911年博覽會開始改建成博物館，在1930年代完成。