圣地亚哥-德孔波斯特拉是一个被群山环抱的偏僻小城，西班牙语尊称为圣地亚哥（聖雅各的西班牙語名稱），該地區在公元 4 世紀前曾是羅馬墓地，5 世纪初期被苏维汇人占领，585年与苏维汇王国的其余部分一起被利奧維吉爾德（Liuvigild）吞併，成為西哥特王国的第六行省。[1]

公元711年，來自北非的一支穆斯林軍隊在直布羅陀附近的西班牙海岸登陸。西哥特人的西班牙王國開始衰落，七年內整個半島都屈從於這些訓練有素、勇敢善戰的入侵者的統治，相传圣雅各曾到西班牙地區传教7年，死后遗骨葬在西班牙。多年过去之后，他的墓地就无人知晓了。直到813年，一位农夫发现了圣雅各的墓地後。人们在此建立了一座小教堂，并将此地取名「圣地亚哥－德孔波斯特拉」，其中德孔波斯特拉是由拉丁语“Campus Stellae”（星之野）或者“Compositum”（墓地）演化来的。[2][3][4]

後來，圣地亚哥－德孔波斯特拉成為西班牙基督徒的象徵之一，西元10世紀末期，該鎮曾被阿尔曼索尔帶頭的穆斯林軍隊摧毀，但隨即在11世紀徹底重建，12世紀上半葉，將重心放於擴大自己的勢力卡斯蒂利亚王国與羅馬教廷達成共識，開始發展聖地亞哥的朝聖點以此增加其對西班牙教會的影響，更令前來此地的朝聖者絡繹不絕，乃至形成了一條有名的朝聖之路聖雅各之路，而圣地亚哥帶來的影響，也使西班牙在中世紀的世界中擁有了強大的地位，再度發展了科學、文學和藝術等多種領域。當前，城市內留存了從中世紀就完工的建築物。如今，圣地亚哥-德孔波斯特拉主教座堂是城市最著名的地標，圣地亚哥-德孔波斯特拉大学创建于16世纪，早期以教授神学为主，如今已成为拥有4万学生的综合大学。2013年7月，當地曾發生相當嚴重的高鐵事故。