塘栖名字起源不明，主要有三种说法：第一，即负塘而居；第二，即一姓唐的隐士所居住的地方；第三，南宋时期有唐栖寺在池塘西面，而“栖”是“西”的雅字。虽然普通话除“栖栖”外“栖”没有“西”的读音，但当地地名中仍保留了“西”的读音。[1]

始建于北宋，自元代商贾云集成为大镇，明清时富甲一方，为 “江南十大名镇”之首。2010年底成为浙江27个小城市培育试点镇之一。