史前文化

汶川地区出土了多处新石器时代遗址。位于汶川县城威州北端的姜维城遗址经考古确认为岷江上游地区的新石器时代遗址，该遗址延长时期长分三期。估计是黄河上、中游地区仰韶文化中晚期的一支的传入岷江上游产生的新文化类型。彩陶片纹饰方面和发掘的石棺葬的古墓与甘肃、青海地区的马家窑文化有相似之处[1]。姜维城遗址与成都平原的遗址出土的彩陶器、陶罐等属于不同谱系，但也出土了同样谱系的花边口延砂罐[2]。

行政區劃及歸屬變遷

汶川因县西汶水（现岷江上游）得名，西汉元鼎六年（公元前111年）时置汶川郡辖绵虒县等5县（绵虒县县治旧址在今汶川县威州镇）[3]。武帝元封五年（前106年）绵虒属益州刺史部蜀郡，宣帝地节三年（前67年）为北部冉駹都尉治。东汉改绵虒县为绵虒道，安帝延光三年（124年），撤蜀郡北部冉駹都尉复置汶山郡，绵虒为汶山郡辖。蜀汉分绵虒县南部地区置都安县（今都江堰市聚源导江铺）。晋武帝咸宁六年（280年）改绵虒县为汶山县。南梁時于原绵虒县置汶川县（今威州镇）。承圣二年（553年）西魏平蜀，汶山郡还治都安。北周武帝保定四年（564年）改绳州为汶州，辖北部、汶山二郡。天和三年（568年）汶山郡由都安迁治今威州镇，并复置汶川县；改晏官县为汶山县（治今都江堰市灌口镇）。汶山郡辖汶川、汶山二县。 马克尼 隋文帝开皇三年（583年）改汶州、扶州置蜀州，五年（585年）改为会州，炀帝大业三年（607年）罢州，改为汶山郡，郡治汶山县（今茂县凤仪镇），汶川县（治威州镇）隶汶山郡。唐高祖武德元年（618年）改隋之汶山郡为会州，四年（621年）改为南会州，太宗贞观八年（758年）复改茂州。领汶山（州治）、汶川、石泉（今北川西）、通化（今理县古城）四县及三十九个羁縻州。在今汶川县境有涂州、蓬鲁、姜、怒、葛、勿、革是、占、达、浪、邠等羁縻州，分布于今绵虒以下地区。宋朝汶川县隶茂州通化郡。神宗熙宁九年（1076年）以汶川县置威戎军使，隶成都府路。徽宗政和六年（1116年）改名延宁军，宣和三年（1121年）废为寨，次年废寨仍置汶川县。南宋汶川县仍隶茂州通化郡。元世祖至元二十年（1283年），改新建“松潘客迭威茂等处军民安抚司”为宣抚司，迁治汶川，后还治松州（今松潘县进安镇）。世祖至元二十三年（1286年）在四川、陝西設行中書省，立“松潘客迭威茂等处军民安抚司”及茂州、松州、潘州等，归陕西等处行中书省辖，茂州领汶山、汶川二县。

明洪武四年（1371年），茂州编入四川行中书省（洪武九年改为四川布政使司）属成都府。汶川县仍置，隶茂州。太祖洪武七年（1374年）在今绵虒地区置汶川长官司、寒水关巡检司及彻底关。宣德年间因维州迁威州，汶川县治于迁寒水驿北（今绵虒乡政府所在地），属今汶川县地区的还有瓦寺安抚使司。清雍正六年（1728年）升为直隶州，辖保县、汶川县二县。嘉庆六年（1801年）保县改隶杂谷直隶厅，茂州只辖汶川一县。嘉庆七年州、县都隶属于成绵龙茂道。光绪三十四年（1908年）隶属川西道（成绵龙茂道改）。瓦寺安抚使升宣慰使，在三江口设行署，仍隶汶川县[4]。

民国二年（1913年），汶川县属川西道（次年改西川道）。民国十七年（1928年）在茂县设“松理懋茂汶屯殖督办署”，由川军28军军长邓锡侯兼督办，辖五县（松潘、理县、懋功、茂县、汶川）三屯（绥靖、抚边、崇化屯）。民国二十五年（1936年）设四川省十六行政督察区，专员公署设治茂县凤仪镇，辖松、理、懋、茂、汶、靖化六县。是年，汶川县辖瓦寺土司属地由县整编为联保，下设保、甲直接管辖。1951年2月，将理县所辖威州、克枯两乡划归汶川建置；1952年2月，将理县之威州、克枯两乡划属汶川，县治仍建威州（1951年9月开始迁治，1952年3月迁完）。1952年3月，将汶川县二区龙溪乡划给灌县管辖；1957年7月，漩口、水磨两乡由灌县划入汶川；1958年，将茂县南新乡的青坡、芤山两村划属汶川县雁门乡；1958年，撤销汶川县、茂县，建立茂汶羌族自治县，县治威州镇。1963年理县所辖龙溪乡纳入汶川县管辖。1963年2月，恢复汶川县原建置。

自然災害史

1933年8月25日，在汶川以北的茂县叠溪镇发生了一场7.5级的大地震，在汶川有6人因山体崩塌被岩石击中身亡，地震后的次生水灾中汶川有480多人遇难[5]。

2008年5月12日，汶川发生了里氏规模8.0级[6][7]的大地震，最大烈度达Ⅺ度[8]，截止2008年6月4日18时，汶川县死亡人数达15,941人，受伤34,583人，失踪7,662人[9][10]，2012年，災後重建基本完成[11][12]。

^ 李浩 & 马克尼（2008年），第80页 ^ 黄家祥（2006年），第14页 ^ 後汉书 志第二十三 郡国五 ^ 汶川縣歷史沿革. 2020-12-04 [2020-12-04]. （原始内容存档于2020-09-23）.  ^ 洪时中. 对叠溪地震死亡人数的一些考证与分析. 《四川地震》. 2014年9月, (3): 7-8.  使用|accessdate=需要含有|url= (帮助) ^ 汶川地震震级修订为Ms8.0级. 中国地震局门户网. 2008年5月18日 [2014年12月12日]. （原始内容存档于2015年9月23日）.  ^ 杨维汉. 中国地震局：修订汶川地震震级属正常. 新华网. 2008年5月19日 [2010-05-12]. （原始内容存档于2008-05-26）.  ^ 汶川8.0级地震烈度分布图. 中国地震局网. [2015-07-03]. （原始内容存档于2008-09-08）. “本次地震的震中烈度达Ⅺ度，以汶川县映秀镇和北川县县城为两个中心。”  ^ 截至6月4日18时地震造成阿坝州20,255人遇难. 新浪网. 2008-06-12 [2015-07-03]. （原始内容存档于2021-02-19）.  ^ 徐正忠、王亚勇等. 《建筑抗震设计规范》（GB 500011－2001） （2008 年局部修订） 附录 A 我国主要城镇抗震设防烈度、设计基本地震加速度和设计地震分组). MOHURD, 中华人民共和国住房和城乡建设部. 2001年 [2008-09-29]. （原始内容存档于2008-10-13） （中文（简体））.  ^ 沈韬. 广东省对口援建汶川县任务全面完成. 四川新闻网. 2010-10-10 [2016-01-16]. （原始内容存档于2017-01-14）.  ^ 刘贤. 四川省长：汶川地震灾后重建完成. 中国新闻网. 2012-01-10 [2016-04-23]. （原始内容存档于2014-02-22）.