Koreya Şərqi Asiyada yerləşən yarımada bölgəsidir. 1945-ci ildən o, 38-ci paraleldə və ya ona yaxın iki ölkə, Şimali Koreya (Koreya Xalq Demokratik Respublikası) və Cənubi Koreya (Koreya Respublikası) arasında bölünüb. Koreya Koreya yarımadasıdan, Jeju adasından və yarımadaya yaxın bir neçə kiçik adadan ibarətdir. Yarımada şimal-qərbdə Çin, şimal-şərqdə isə Rusiya ilə həmsərhəddir. Yaponiyadan şərqdə Koreya boğazı və Yapon dənizi (Şərq dənizi) ilə ayrılır.

1-ci minilliyin birinci yarısında Koreya üç dövlət, Qoquryeo, Baekje və Silla arasında bölündü və birlikdə Koreyanın Üç Krallığı adlandırıldı. 1-ci minilliyin ikinci yarısında Silla Baekje və Qoquryeonu məğlub edərək fəth edərək "Vahid Silla" dövrünə gətirib çıxardı. Bu vaxt, Balhae keçmiş Qoquryeonu əvəz edərək şimalda meydana gəldi. Vahid Silla nəticədə vətəndaş müharibəsi səbəbiylə üç ayrı əyalətə dağıldı və Sonrakı Üç Krallığın yaranmasına səbəb oldu. 1-ci minilliyin sonlarında Qoquryeo digər iki dövləti məğlub edən və Koreya yarımadasını vahid suveren dövlət kimi birləşdirən Goryeo kimi dirildi. Təxminən eyni vaxtda Balhae çökdü və onun son vəliəhd şahzadəsi cənubdan Qoryeoya qaçdı. Adı müasir "Koreya" eksoniminə çevrilən Qoryeo (həmçinin Koryŏ kimi yazılır) 1234-cü ildə dünyada ilk daşınan metal növünü yaradan yüksək mədəniyyətli bir dövlət idi. Bununla belə, Monqol İmperiyası tərəfindən çoxsaylı hücumlar 13-cü əsrdə onilliklər boyu davam edən döyüşlərdən sonra nəhayət vassal dövlətə çevrilməyə razı olan milləti çox zəiflətdi. Goryeoda monqolların siyasi təsirinə son qoyan Kral Qonqmin rəhbərliyindəki hərbi müqavimətin ardınca ciddi siyasi çəkişmələr baş verdi və Goryeo sonda 1392-ci il iyulun 17-də Cosonu quran general Yi Seong-gyenin başçılıq etdiyi çevrilişin öhdəsindən gəldi.

Coseon dövrünün ilk 200 ili nisbi sülhlə yadda qaldı. Bu dövrdə Koreya əlifbası 15-ci əsrdə Böyük Sejong tərəfindən yaradılmış və Konfutsiçiliyin artan təsiri olmuşdur. Sülalənin sonrakı dövründə Koreyanın təcrid siyasəti ona “zahid krallığı” ləqəbini qazandırdı. Birinci Çin-Yapon müharibəsində Qing sülaləsinin məğlubiyyətindən sonra Koreya Çin hökmdarlığından çıxarıldı və Koreyalı Qojonq 1897-ci ildə Koreya İmperiyasını elan etdi. 1904-1905-ci illərdə Rusiya İmperiyası və Yaponiya İmperiyası imperiya ambisiyaları üzərində müharibə apardılar. Koreyada və Mançuriyada. Yaponiyanın gözlənilməz qələbəsi Rusiyanın Koreyadakı təsirinin sona çatması ilə nəticələndi və Yaponiyanın regionda başqa imperiya rəqibləri qalmadı. Koreya İmperiyası daha sonra 17 noyabr 1905-ci ildə Yaponiyanın protektoratına çevrildi və daha sonra 22 avqust 1910-cu ildə Yaponiya tərəfindən ilhaq edildi.

Yaponiya İkinci Dünya Müharibəsindən sonra 2 sentyabr 1945-ci ildə müttəfiqlərə rəsmən təslim olduqdan sonra Koreya üzərində nəzarətdən imtina etdi. Sovet İttifaqı və ABŞ Koreyanı 38-ci paralel boyunca bölmək barədə razılığa gəlmişdilər, Sovetlər şimalı, amerikalılar isə cənubu işğal etdilər. Bu hallar iki fərqli ideologiyaya malik iki fövqəldövlət tərəfindən Koreyanın bölünməsi üçün əsas oldu, Koreyanın müstəqilliyi şərtləri ilə razılaşa bilməmələri ilə daha da dərinləşdi. Şimalda kommunistlərdən ruhlanan hökumət Cənubi Koreyanın qərbyönlü hökumətinə qarşı Sovet İttifaqından dəstək aldı və bu, Koreyanın 1948-ci ildə iki suveren dövlətə: Şimali Koreya və Cənubi Koreyaya bölünməsinə gətirib çıxardı. İkisi arasında gərginlik 1950-ci ildə Koreya müharibəsinin başlaması ilə nəticələndi. Xarici qoşunların iştirakı ilə müharibə 1953-cü ildə dalana dirəndi, lakin rəsmi sülh müqaviləsi olmadan. Bu status yarımadanın bölünməsinə davam edən yüksək gərginliyə səbəb olur. İki Koreyanın hər iki hökuməti bölgənin yeganə qanuni hökuməti olduqlarını iddia etməkdə davam edirlər.