Die Certosa (deutsch Kartause) verdankt ihre Gründung dem Wunsch des Gian Galeazzo Visconti, Herzog von Mailand, im Park seines Schlosses ein Kloster zu errichten, das zugleich Grabstätte seiner Dynastie sein sollte. Der Park erstreckte sich einstmals vom Palast des Herzogs, dem Castello Visconteo im Stadtgebiet Pavias, über zehn Kilometer bis zur Kartause. Mit dem Bau wurde 1396 begonnen.

Die Certosa ist auch das Ergebnis der politischen Bestrebungen von Gian Galeazzo. In einem Putsch im Jahre 1385 hatte Gian Galeazzo seinen Onkel Bernabò Visconti abgesetzt. Jetzt Herr der ehemaligen Visconti-Domänen einschließlich Mailand. Wie sein Vater Galeazzo II. residierte und unterhielt Gian Galeazzo jedoch in Pavia, der ehemaligen Hauptstadt des Langobardenreich und des Reichsitalien. Gian Galeazzo strebte nach der Wiederherstellung eines neuen Königreichs in Oberitalien, passend zu diesen historischen Beispielen.[1]

 

 

 

 

1386 beschlossen die Mailänder einen Neubau: den Mailänder Dom. Die Beziehungen zwischen Gian Galeazzo und den Köpfen der Fabbrica del Duomo (dem von den Mailänder Bürgern ausgewählten Zusammenschluss von Maurern und Baumeistern) waren jedoch oft angespannt: Der Herr wollte den Mailänder Dom in ein dynastisches Mausoleum der Dynastie verwandeln, Das Grabmal seines Vaters Galeazzo II. wurde in den zentralen Teil der Kathedrale eingefügt. Sowohl die Fabbrica als auch die Mailänder, die ihre Autonomie mit Eifer verteidigten, stießen auf heftigen Widerstand. Schließlich entschied sich Gian Galeazzo, eine neue Kirche zu bauen: die Certosa di Pavia, um als Mausoleum für die Visconti-Dynastie zu dienen. Skrupellos beauftragte er viele Mitarbeiter der Fabbrica del Duomo, wie Giacomo da Campione oder Giovannino de’ Grassi für diese neuen Projekte. Für den Herzog wurde den Mailänder Dom die Kirche zum Begräbnis von Adeligen, Patriziern, Menschen, Handwerkern und Kaufleuten von Mailand, während die Certosa dem Herzogtum dienen würde.[2]

Die Kartäuser widmen sich besonders dem Gebet für das eigene und fremde Seelenheil. Daran hatten diktatorisch regierende Herrscher wie die Visconti offenbar Interesse. Es gibt mehrere Beispiele aus der Geschichte, dass tyrannische und gefürchtete Herrscher aus Angst vor der ewigen Verdammnis und zur Verbesserung ihres öffentlichen Leumunds die Errichtung von religiösen Stätten unterstützten, um ihr politisches Handeln gleichsam zu entschuldigen.[3]

Die Kirche, das letzte Gebäude des Komplexes, sollte das Mausoleum der Familie Visconti sein. Es wurde als große Struktur mit einem Kirchenschiff und zwei Apsiden entworfen, ein ungewöhnliches Modell für den Kartäuserorden. Das gotische Kirchenschiff wurde 1465 fertiggestellt.[4]

Mit dem Tod von Gian Galeazzo Visconti 1402 hörte die Arbeit auf. 1412 gab der zweite Sohn von Gian Galeazzo und Nachfolger des Herzogtums, Filippo Maria Visconti, dem Bau einen neuen Impuls und vertraute die Arbeiten Giovanni Solari an, der von 1428 bis 1462 daran arbeitete, auch nach dem Tod von Filippo Maria (1447) und die Eroberung des Herzogtums durch Francesco I. Sforza (1450). Die Arbeiten gingen dann an den Sohn des Architekten, Guiniforte Solari, über, der dort bis 1481 arbeitete. Später setzte Giovanni Antonio Amadeo sie zwischen 1481 und 1499 unter Herzog Ludovico Sforza.[4]

Mit dem Architekten Guiniforte Solari ging die damals noch nicht fertiggestellte Kartause ab 1462 von der Gotik zur Renaissance über, die sich damals in der Lombardei ausbreitete. Auch die Kreuzgänge wurden neu gestaltet. Der große Kreuzgang wurde 1472 endgültig eingerichtet.[4]

Aufgrund des Fehlens von Marmor- und Steinbrüchen in der Nähe der Certosa um die Mitte des 15. Jahrhunderts stellte sich das Problem der Beschaffung von Steinen und Marmor, die für die Fortsetzung der Baustelle benötigt wurden. Die Kartäuser, die dank der vielen landwirtschaftlichen Betriebe, die von Gian Galeazzo Visconti und seinen Nachfolgern an die Certosa gespendet wurden, und dank der finanziellen und politischen Unterstützung der Sforza über große Einnahmen verfügten, kauften Steine und Marmor von der Baustelle des Mailänder Doms. Bereits 1463 lieferte die Mailänder Werft den Marmor für die Kapitelle der Kreuzgänge und 1473 wurde ein Vertrag zwischen dem Dom und den Mönchen der Kartause geschlossen, dank dem sich der Dom verpflichtete, der Certosa kontinuierlich Marmor und Baustein zu liefern. Die Kontrolle über den Marmor lag bei Guniforte Solari, der damals für beide Baustellen verantwortlich war. Die Materialien, die, ähnlich wie die für den Mailänder Dom, von den Zöllen des Herzogs befreit waren, gelangten über den Naviglio in die Kartause und wurden in Binasco an Land gebracht, von wo aus sie mit dem Wagen zur Werft fuhren, Nach der Wiederherstellung der Segelstrecke zwischen Binasco und Pavia (1473) war es jedoch möglich, die Marmore und Steine direkt auf der Höhe der Certosa zu entladen. Ebenfalls 1473 begannen die Arbeiten an der Verkleidung und Dekoration der Fassade der Kirche, für die die Kartäuser beschlossen, zu verwenden, ein einzigartiger Fall im lombardischen Bereich, Carrara-Marmor, der damals als wertvoller angesehen wurde als der von Candoglia und dessen Kosten höher waren als die anderen in den lombardischen Alpen erhältlichen Materialien.[5]

Schon seit 1476 knüpften die Kartäuser Beziehungen zu einigen Familien von Händlern und Steinbrucharbeitern aus Carrara, wie den Maffioli, Mietern der Steinbrüche der Markgrafen Malaspina. Der kostbare Marmor kam, nachdem er in Carrara an Bord genommen worden war, mit dem Schiff an die Mündung des Po, von wo aus er auf Booten nach Pavia zurückkehrte.[5]

Die Vollendung des Klosters zog sich lange hin. Die Renaissancefassade der Kirche Madonna delle Grazie wurde erst 1549 abgeschlossen, 150 Jahre nach Beginn der Bauarbeiten. Der Entwurf der eindrucksvollen Fassade wird Giovanni Antonio Amadeo zugeschrieben. Ihr plastischer Schmuck mit zahlreichen Marmorfiguren stammt vermutlich von Cristoforo Mantegazza, dessen Bruder Antonio und Giovanni Antonio Amadeo selbst. Der Kulturhistoriker Jacob Burckhardt urteilte in seinem Cicerone über sie: „Neben derjenigen des Domes von Orvieto ist sie das erste dekorative Prachtstück Italiens und der Welt … Allein die unermeßliche Pracht und zum Teil der feine dekorative Geschmack, welche das Erdgeschoß beherrschen, haben ein in seiner Art unvergleichliches Ganzes hervorgebracht.“[6]

Im Oktober 1524 blieb der französische König Franz I. in der Kartause, bevor die Belagerung begann, die mit der Schlacht bei Pavia im Jahr 1525 enden sollte. 1560 genehmigte der Generalprior der Kartäuser, Tal Piero Sarde, die Installation der geeigneten Ausrüstung für den Druck von Messbücher und Choralbüchern und am 28. August lud er alle Kartäuser Italiens ein, ausschließlich die Produkte der neuen Druckerei zu beziehen (das erste Buch Breviarium Carthusiensis wurde 1561 gedruckt).[7]

Im 18. Jahrhundert besaß das Kloster Bauernhöfe und große Grundstücke (teilweise von Gian Galeazzo Visconti und seinen Nachfolgern gespendet), die in der fruchtbaren Landschaft zwischen Pavia und Mailand verstreut waren, wie Badile, Battuda, Bernate, Binasco, Boffalora (hier verfügten die Mönche über mehrere Gebäude entlang des großen Naviglio, darunter Lagerhäuser, Wirtshäuser und Häuser), Borgarello, Carpiano (den Mönchen gehörten auch das Schloss von Carpiano und die Kirche von San Martino), Carpignano, Mailand, Giovenzano, Graffignana, Landriano, Magenta, Marcignago, Opera, Pairana, Pasturago, Quintosole, San Colombano (wo sie auch das Schloss San Colombano kontrollierten) Torre del Mangano, Trezzano, Velezzo, Vidigulfo, Vigano Certosino (wo das Kloster auch einen Herberge hatte), Vigentino, Villamaggiore, Villanterio, Villareggio und Zeccone, die zusammen 2.325 Hektar Ackerland umfassten.[8]

Darüber hinaus besaß die Certosa auch einen großen Palast mit Garten und Oratorium in Mailand in der Pfarrei San Michele alla Chiusa, einen Palast und die Kirche Santa Maria d'Ognissanti in Pavia und ab der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts, eines großen landwirtschaftlichen Betriebs, der auf die Weinproduktion spezialisiert ist, mit einem Palast (genannt Certosa Cantù) in Casteggio im Oltrepò Pavese.[9] Dank ihres großen Erbes an Bauernhöfen, Grundstücken, Palästen und Häusern war die Certosa zwischen dem 6. und 18. Jahrhundert die reichste kirchliche Einrichtung des Herzogtums Mailand.[10]

Das Kartäuserkloster wurde während der österreichischen Herrschaft über die Lombardei, durch die Reformen Josefs II. 1782 aufgelöst und später abwechselnd als Zisterzienser-, Karmeliten- und wiederum Kartäuserkloster genutzt. 1796, als Vergeltung für den Aufstand von Pavia gegen das Heer Napoleons, stahlen die Franzosen sowohl die Bleidecke des Kirchendaches als auch die Liturgischen Geräte in Silber und Gold und den großen Baldachin, der mit Goldschuppen und Edelsteinen bedeckt war, verwendet für die Fronleichnamsprozession.[7] Erst seit 1968 leben in der Anlage wieder Zisterzienser.