Glacier Express
Le Glacier Express est un train reliant les stations de sport d'hiver de Saint-Moritz et de Zermatt dans les Alpes suisses centrales via Coire, Disentis, Andermatt et Brigue.
En été, un train part de la gare de Saint-Moritz et un autre de Davos. Les deux branches se rejoignent entre Coire et Disentis. Le train n’est pas un express au sens qu’il s’agit d’un train à grande vitesse, mais plutôt au sens qu’il permet de faire un trajet en une seule place pour un trajet de presque huit heures et qu’il omet les arrêts des trains locaux. Le Glacier Express est considéré comme le train express le plus lent du monde.
Le voyage depuis Zermatt commence au bout d'une vallée alpine, la Mattertal, juste en aval du Cervin, à 1 606 m d'altitude, avant de redescendre à Brigue, dans la vaste vallée du Valais. Il effectue un parcours de 291 km en franchis...Lire la suite
Le Glacier Express est un train reliant les stations de sport d'hiver de Saint-Moritz et de Zermatt dans les Alpes suisses centrales via Coire, Disentis, Andermatt et Brigue.
En été, un train part de la gare de Saint-Moritz et un autre de Davos. Les deux branches se rejoignent entre Coire et Disentis. Le train n’est pas un express au sens qu’il s’agit d’un train à grande vitesse, mais plutôt au sens qu’il permet de faire un trajet en une seule place pour un trajet de presque huit heures et qu’il omet les arrêts des trains locaux. Le Glacier Express est considéré comme le train express le plus lent du monde.
Le voyage depuis Zermatt commence au bout d'une vallée alpine, la Mattertal, juste en aval du Cervin, à 1 606 m d'altitude, avant de redescendre à Brigue, dans la vaste vallée du Valais. Il effectue un parcours de 291 km en franchissant 291 ponts et 91 tunnels, tel que le tunnel de la Furka de 15,35 km de long, pour passer sous le col de la Furka. Après un arrêt intermédiaire à Andermatt dans une haute vallée alpine isolée, le Glacier Express franchit son point culminant au col de l’Oberalp à 2 033 m puis redescend à son point le plus bas, Coire, situé à 585 m. Depuis Coire, capitale du canton des Grisons, le Glacier Express fait un retour à haute altitude afin de rejoindre St. Moritz.
Le premier Glacier Express a débuté en 1930. Initialement, il était exploité par trois compagnies de chemin de fer : la Brig-Visp-Zermatt Bahn (BVZ), la Furka-Oberalp Bahn (FO) et les Chemins de fer rhétiques (RhB). Depuis 2003, le train est exploité par RhB et la Matterhorn-Gotthard Bahn (MGB), à la suite d’une fusion entre la BVZ et la FO. Depuis 2017, le train est exploité par la société Glacier Express AG, une société en copropriété des opérateurs Matterhorn-Gotthard-Bahn et Chemins de fer rhétiques. Pour une grande partie de son voyage, il passe également à travers le site du patrimoine mondial « Chemin de fer rhétique dans les paysages de l’Albula et de la Bernina ».
L’ensemble de la ligne est à voie étroite et une portion de 23,9 km utilise un système à crémaillère pour les pentes abruptes et pour le contrôle de la descente.
L'achèvement de la dernière partie des lignes de l'entreprise ferroviaire Furka-Oberalp en 1926 a ouvert la voie au développement touristique des cantons du Valais et des Grisons.
Au début du mois de juin 1930, la ligne Viège-Zermatt est prolongée à Brigue par l'ouverture d'une ligne métrique longeant la vallée du Rhône. Pour la première fois, il était possible d'emprunter le train entre Zermatt à Saint-Moritz. Le 25 juin 1930 à 7 h 30 est parti le premier Glacier Express, avec 70 passagers à son bord. Il est arrivé à Saint-Moritz onze heures plus tard.
Jusqu'en 1982, le Glacier Express n'était opérationnel que pendant les mois d'été, car les cols de la Furka et de l'Oberalp étaient tous deux enneigés en hiver. Dans un premier temps, le train était composé de voitures de première à troisième classe, fournis par les trois compagnies ferroviaires participantes. Entre Coire et Disentis/Mustér, les passagers pouvaient savourer un déjeuner chaud dans un wagon-restaurant Mitropa. À partir de 1933, le Glacier Express est attaché à des trains de passagers normaux entre Brig Bahnhofplatz et Zermatt.
Au cours des premières années du Glacier Express, des locomotives électriques étaient utilisées pour transporter le Glacier Express sur la BVZ et la RhB, mais des locomotives à vapeur étaient utilisées sur la FO. Cela a changé en 1941-1942, lorsque la caténaire en hauteur a été installée sur la FO, permettant un fonctionnement entièrement électrique sur toute la longueur du parcours. Cependant, aucun train de transit n'a été exploité entre 1943 et 1946 en raison de la Seconde Guerre mondiale.
À la reprise des trains quotidiens en 1948, le service de wagons-restaurants a été étendu de la gare de Disentis/Mustér au col de l'Oberalp. Entre les années 50 et 70, la BVZ et la RhB ont toutes deux introduit de nouvelles classes de locomotives qui, lorsqu'elles étaient rattachées au Glacier Express, permettaient de réduire les délais. Pendant ce temps, le service de wagon-restaurant a été étendu à Andermatt.
Années 1980En 1981, l'ère Glacier Express s'achève avec la fermeture définitive pour l'hiver de la ligne FO traversant le col de la Furka et passant par le tunnel sommital de la Furka, entre Oberwald et Gletsch. En juin 1982, cette ligne a été remplacée par le nouveau tunnel de base de la Furka. En conséquence, le Glacier Express a non seulement été déconnecté de son homonyme, le glacier du Rhône, mais peut également, pour la première fois, être exploité toute l'année.
À cette époque, les BVZ, FO et RhB en ont profité pour relancer le Glacier Express en tant qu’attraction touristique. Le matériel promotionnel mettait l'accent sur le statut du train en tant que train express le plus lent du monde. Le nombre de passagers est passé de 20 000 en 1982 à plus de 53000 en 1983 et à un peu plus de 80 000 en 1984.
En 1985, les horaires du Glacier Express ont été complètement revus.
Développements récentsEntre 1986 et 1993, le BVZ et le FO ont investi près de 40 millions de francs suisses dans la construction de 18 nouvelles voitures panoramiques de première classe pour le train. En 2005, plus de 250 000 passagers voyageaient chaque année sur le Glacier Express.
En 2006, quelques scènes du documentaire The Alps ont été tournées dans le train et de nouvelles voitures panoramiques ont été ajoutées au parc de voitures de tourisme Glacier Express. Le 7 juillet 2008, les lignes de l'Albula et de la Bernina ont été conjointement enregistrés dans la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Actuellement, le Glacier Express est particulièrement apprécié des touristes allemands, japonais et de plus en plus indiens.
Déraillement de 2010Le 23 juillet 2010, une rame du Glacier Express déraille à cause d'une vitesse excessive. Une touriste japonaise de 64 ans décède et 42 autres touristes sont blessés[1]. L'accident a été attribué à une erreur humaine[2].
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