Il fut construit en 1897 pour l'Exposition internationale du centenaire du Tennessee (en). Le choix de ce temple correspondait au surnom de Nashville, Athènes du Sud. Construit en briques, en plâtre et en lattes de bois, il abritait une exposition de 1 172 œuvres d'art.

Très populaire, le pavillon n'est pas détruit après l'exposition internationale. Il souffre cependant de dégradations rapides. En 1920, la ville entreprend de le reconstruire avec des matériaux durables. Il est également décidé d'en faire une copie complète et conforme à celui d'Athènes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. La nouvelle construction ouvre ses portes le 21 mai 1931.

Situé dans le Centennial Park, à l'ouest du centre-ville de Nashville, il est inscrit comme monument national au Registre national des lieux historiques.